她突然生起個疑惑，青連怎麼沒來。

倒也不擔心青連，她撇嘴露出一個涼薄諷刺的笑——她的夫君是老夫人的心頭肉，無論如何不會碰他一根毛。

可笑她卻沒能得到一份愛屋及烏的偏愛。

她不稀罕婆母的偏愛，她只是圖這份偏愛能帶來的便利。

杏子一向務實。

終於又等來了一個人。

不是一個人，是一群。

雜沓的腳步聲傳到屋內，杏子跑到門口，聽到外頭一個女人中氣十足且不容置疑的聲音——開門！

聲音很熟悉，調調卻是從不曾從她嘴裡聽到過的。

門開了，二嫂為首站在門前，“六弟妹受苦了。”

她少見地穿著豔色衣裳，插戴了珠翠。

臉上均了胭脂，十分光彩。

“你院裡備了沐浴的東西，弟妹先回去洗洗，去去穢氣，我回頭再去看你。”

她身後跟著四五個婆子，像是等著回事兒。

一個婆子上前，手上拿著艾草為杏子拍打衣裳，一邊嘴裡唸叨著，“主母說了，用艾草拍拍晦氣，以後就不會倒黴了。”

阿蘿上前搶過艾草，自己幫杏子拍打。

“主母？”杏子的眼睛疑惑地看向二嫂。

這個一直把“絕不管家”掛嘴上的女人，幾天內當上了主母？

二嫂臉上毫無一絲愧疚，坦然承認，“現在我當家。”

她衝杏子眨眨眼睛，杏子不會再被這種行為打動，張口就問，“蔓兒呢？”

“妹妹沐浴過，我再和妹妹細說。”二嫂同從前一樣，說話做事慢條斯理。

杏子知道此刻問不出什麼，抬腳就走，阿蘿哼了一聲，跟上來，主僕倆一陣風似的走遠了。

那婆子“哎喲喲”一聲，“主母，瞧她不把您放眼裡的樣子啊。”

二嫂似笑非笑看那婆子一眼，直白告訴她，“以後這種挑撥的話少說。我不愛聽。”

婆子臉一灰，拍馬屁拍到了馬蹄子上，趕緊退後老實站著。

回到自己房內，院子裡空蕩蕩的。

喊了幾聲，沒有蔓兒，也沒有青連。

粗使丫頭過來請安，渾似不知杏子出事，只說道，“少夫人回來了，屋裡打好了水，請夫人沐浴更衣。”

“蔓兒呢？”

丫頭搖頭說，“不知道，一直沒見蔓兒姐姐，也不知去了哪裡。”

杏子沒心思再多說話，二嫂說了沐浴後會來告訴自己，怕是別處問不出什麼來。

“那六爺回來沒？”

丫頭笑了，“這個奴婢知道，他一直呆在老夫人房裡，不叫出門，老夫人說他犯了失心瘋要看住，宮裡也告了假。”

杏子聽完，心中一片冰涼，連自己兒子都敢稱病向皇上告假，何況自己這個外人。

她是真真遇著了狠人了。

杏子三下五除二去了髒衣服，泡入熱水中，水裡灑了花瓣和艾葉，清香溫熱。

身上的疲憊一掃而空。

一肚子迷團和擔憂下，她閉了眼睛靠在浴桶邊思考著。

沐浴完，更了新衣，泡了熱茶，她才剛坐下，門外丫頭就通傳說主母來了。

呵！主母？

杏子不動身，二嫂走進內室，屋裡連阿蘿也不知跑到了哪裡。

只餘兩人相對，二嫂也不客氣，在她面前坐下。

“你恨我？”

二嫂低頭擺弄著杯子，給自己倒上一杯。

杏子劈手奪走杯子，“別在我這裡喝了茶又中毒了。”

二嫂嘆口氣，“不管你原諒不原諒我，得給我一個辯駁的機會。”

杏子直