材，似乎得了重感冒，說不出話來。隨後她又回到地下室，沒聽到任何異常的聲響。她沒聽見這個人出去。過了十分鐘左右，她送茶過去卻發現她的房客已經被人勒死了。」

「這不是臨時起意的兇殺案，凱恩，是經過精心策劃的。」他停頓一下，突然轉移了話題，「你知道在英國有多少幢房子叫蒙克斯維爾莊園嗎？」

「或許只有一處，長官。」

「那可就太幸運了。不過得去查查，時間不多了。」

警長欣慰地看著筆記本上的兩行字——卡爾弗大街七十四號、蒙克斯維爾莊園。

他說：「這麼說您是覺得——」

帕明特立即說：「是的。你不這麼認為嗎？」

「有可能。蒙克斯維爾莊園——在哪兒來著——您知道嗎，長官，我敢說最近剛剛看到過這個名字。」

「在哪兒？」

「我正在努力回想呢。等一下——在報紙上——《泰晤士報》。背面。等等——旅館和公寓——就要想出來了，長官——是幢老房子。我當時在做填字遊戲。」

他衝出辦公室，又得意地回來了。「給您，長官，看。」督察順著手指看去。

「蒙克斯維爾莊園，哈普雷登，伯克郡。」他一把抓過電話，「給我接伯克郡地方警察局。」

隨著梅特卡夫少校的到來，蒙克斯維爾莊園開始作為一家旅館正式營業。梅特卡夫少校既不像波伊爾太太那樣難侍候，也不像克里斯多夫·雷恩那樣古怪。他是個古板的中年男人，一副整潔的軍人形象，大部分時間在印度服役。看起來他對房間和傢俱都很滿意。他和波伊爾太太之前雖沒有直接相識的朋友，不過他認識她的堂兄弟——住在普納「約克郡的那支」。而他的行李是兩個沉甸甸的豬皮箱子，這讓生性多疑的賈爾斯也放下心來。

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