膚淺的測試。」

「怎麼會。我至少知道七對完全破裂的婚姻都是由於丈夫或者妻子總是要熬夜到凌晨才睡，但另一半九點半就已經睡著這樣的原因。」

「可惜的是，」貝蒂說，「我們所有人都沒法開心。巴茲爾、我，還有他的母親。」

「我想，」帕克·派恩先生清了清嗓子，「事情還是有迴旋餘地的。」

「我現在倒是懷疑，」貝蒂·格里格一臉疑惑地看著帕克·派恩先生，「你是不是在欺騙我？」

對此，帕克·派恩先生不動聲色，沒有做出任何回答。

在切斯特夫人那邊，帕克·派恩先生總是儘可能地讓她寬心，但同時也經常用一些「訂婚不等於結婚」這樣閃爍其詞的說法。其間他還到索列爾待了一週的時間。同時，他還建議切斯特夫人行事不要太過強硬，要表現出勉強同意的樣子來。

帕克·派恩先生在索列爾盡情地享受了一週的假期。而迎接他歸來的卻是一個完全超出預想的事態進展。

他一走進皮諾道爾酒店就看到切斯特夫人和貝蒂兩個人在一起喝茶。在看上去有點咄咄逼人的切斯特夫人面前，貝蒂那張幾乎沒有上妝的臉看起來毫無血色，如果仔細看眼睛，還會發覺她剛剛哭過一場。

看到帕克·派恩先生走進來，兩位女士都禮貌地打了招呼，不過誰也沒有提到巴茲爾。

突然，貝蒂好像被什麼弄痛了似的，倒吸了一口冷氣，引得帕克·派恩隨著她的視線也把頭轉了過去。

他們看到的是正從海邊走來的巴茲爾，不過，他身邊卻多了一位美得讓人窒息的姑娘——姣好的身姿被黝黑的膚色襯託得愈發迷人。不僅如此，除了身上裹著一件淡藍色的縐紗，這姑娘幾乎可以說是一絲不掛。臉上塗的是橘紅色的唇膏、赭石色的粉底——儘管看起來很厚重，卻讓她看起來更加美艷摩登。至於年輕的巴茲爾，他的眼睛幾乎就沒看向別處。

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