家提供優惠的農業貸款服務。銀行和信貸機構以低於商業利率的水平向農業經營者提供貸款。特別稅收條款降低了農民新增投資的淨成本。當這些專案使得農民更加容易進行有價值的投資時,他們就能夠增加農業產量並降低糧食價格。然而,在其他情況下,這些計劃也能夠將投資吸引到與增加糧食產量關係不大或無關的領域中去。
另外一種常見的政策是針對農業生產投入要素提供補貼,包括化肥、燃料或者其他。在小型農業經營者眾多的發展中國家,對政府來說,透過降低關鍵投入要素成本的方式鼓勵農業生產要比向數百萬的農民提供現金補貼容易得多。像農業信貸計劃一樣,投入要素補貼能夠增加糧食產量並降低糧食價格。但是也與信貸計劃一樣,它們有時將資源從最合理的配置中擠出,並且過量地投放某種生產要素會對環境造成傷害。
針對消費者的計劃
一些國家推行國際糧食援助計劃來提供人道主義援助,並處理掉國內糧食剩餘。通常來說,這些政策往往能夠增加受援國的糧食供應並降低糧價,而且對捐贈國的糧價至少能夠產生些許的支援。影響糧食價格的關鍵取決於這個計劃是如何設計和操作的。例如,這些捐助的糧食是在捐贈國購買還是在被救助者居住的區域內購買,兩者將造成不同的效果。在前一種情況下,接受援助國家的糧食價格很可能下降;後一種情況下,其價格可能會上漲。
許多國家都有國內糧食援助計劃,這些計劃至少會降低一些低收入人群的糧食成本。在印度,這種幫助透過在貧窮社群的商店裡提供打折的糧食來實現。在美國,補充營養援助計劃(SNAP),之前稱為糧食券計劃,向低收入家庭提供每月的福利,資助額度與一籃子基礎且不貴的食品花費相掛鉤。在2008財年,聯邦政府在補充營養援助計劃上的花費總計為390億美元,該計劃的花費比美國農業部實行的全部農業補貼計劃加起來的總額還要多得多。12 糧食援助計劃向低收入家庭提供了額外的資助,並且增加一些糧食產品的消費量。對其他消費者來說,這引起了糧食價格微小幅度的上漲。
為了保證食品安全,政府要求對肉類進行檢疫,對農產品進行化學藥品殘留檢測。如果哪項操作被認定可能對人類和動物的健康造成危害,就會被禁止。還有一系列其他的規則來指導食品的生產和銷售。這些政策幫助確保食品供給的安全和衛生,但是批評人士認為大量的現行政策存在漏洞並且會產生誤導。這些政策部分地增加了糧食生產者的成本並且導致糧食價格上漲。
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影響糧食部門的其他政策
一些國家擁有穀物和其他糧食的公共儲備。有時候,這些儲備限額和價格扶持計劃結合起來操作。當市場價格跌至或跌破支撐價格水平時,國家的糧食儲備也許會增加直到價格上漲,或者有一些其他處理庫存的方法。過去,美國和歐盟在政府倉庫裡收儲過剩的穀物,這是價格扶持計劃的副產物。美國已經做出了政策調整以保證將來不會出現公共糧食庫存大量積壓的情況。中國是另外一個曾經擁有大量穀物庫存的國家,但是截至2007年這些庫存出現了大幅下降。政府儲備計劃的維護費用很昂貴,因此我們很容易理解為什麼許多國家都選擇降低政府糧食儲備。然而,降低庫存也同樣意味著當出現無法預料的糧食減產或者需求意外飆升(如同2005~2008年間的情況一樣)時,緩解糧食價格上漲的手段被弱化了。
世界各地的政府既資助基礎農業研究,也資助應用層面的研究。這些研究的一部分開發了新的種子和生產技術,目的是為了幫助農民增加產量。當這部分研究成功時,糧食產量提高而價格卻降低了。另一部分研究開發出農產品的新用途,例如生物燃料。當這些研究成功時,導致農產品產量