沈軒依舊有些抑鬱的說道：“終究是我對不住你。”

賴瑾搖頭笑道：“與你無關。”

正和沈軒說著話，賴瑜小包子從後堂上顛顛兒的跑了過來，口中不斷叫爹爹，上前一把抱住了賴瑾的大腿。賴瑾輕輕敲了敲賴瑜的腦門，口中糾正道：“叫哥哥。”

賴瑜小包子搖頭，上氣不接下氣的說道：“爹爹來信了。哥哥給我念信罷。”

賴瑾心中越發高興，立刻抱起賴瑜往書房走。口中不住調笑道：“瑜兒已經識字了，怎麼不自己念信？”

賴瑜搖頭，乖乖說道：“未有長兄允許，弟弟不敢擅自翻閱長兄信件。”

頓了頓，略有不滿的說道：“可是爹爹為什麼只寫信給長兄，卻不給瑜兒。是因為他不喜歡瑜兒嗎？”

“不是的。”賴瑾好笑的應道：“想是父親不曉得瑜兒如此聰明，下次哥哥在心中和父親說，讓父親寫信給瑜兒就是了。”

賴瑜這才滿意的點了點頭。迎頭又碰上了趕過來的賴嬤嬤並賴大幾位家人，賴瑾口頭上給眾位長輩們見禮。眾人簇擁著進了書房。果見乾淨的花梨大理石大案上擺著幾封信件。賴瑾走上前去，將賴尚榮的家書拆開匆匆觀閱了一番。

信中賴尚榮簡單報了平安，只說前一陣子衙門事忙沒有精力給家中寫信。如今地方上的事情基本已經收拾妥當，請大家不必擔心。信中還略重筆墨向賴瑾闡明薛蟠去揚州相幫的事情。賴尚榮對於不通文墨但性子直爽的薛蟠頗為喜愛。只說賴瑾要好好同薛蟠相處，這個朋友結交的不錯。雖然自古以來官宦和商家地位不同，但賴家又與別家不同，不必拘泥世俗禮見。

信中還說賴尚榮並林如海與薛蟠短暫接觸，發現其人秉性良善，但是脾氣驕縱，缺乏管教。因此便將薛蟠暫且留在揚州代為調、教一二。薛蟠本人也同意了。賴尚榮在信中囑咐賴瑾將此情況告訴薛家母女，免得薛蟠許久不歸，兩人擔心。

其後便是對賴家所有人問好寒暄，特地還囑咐了賴瑜的教養問題。只說長兄如父，賴尚榮如今遠在千里之外無法給賴瑜啟蒙，叫賴瑾前往別疏忽了賴瑜的教養問題。

最後便是像賴嬤嬤和賴大夫婦兩人請罪。說自己身為長子卻不能在跟前盡孝，希望幾位老人平日裡多加保養，千萬不要勞累。

長長的一封家書唸完，賴家眾人這才鬆了一口氣，賴嬤嬤展顏笑道：“尚榮這麼長時間沒給家裡來信，我原也擔心他在揚州遇到麻煩。如今既然說塵埃落定，什麼都解決了。我們也放心了。”

桌案上還有幾封信箋，是林如海寫給林黛玉的。賴瑾將所有書信收好，吩咐大丫鬟錦香進府裡送給林姑娘。賴家眾人也都各自散了做事不提。

賴瑜小包子看著桌案上依舊有幾封厚厚的信件，信封上卻沒有任何字樣，不由得狐疑問道：“這封信是誰送來的，怎麼上頭什麼字都沒寫呢？”

賴瑾微微一笑，將那封信件拆開，定神觀閱一番，眼眸不可思議的睜大了。

一旁坐著的沈軒留意到賴瑾的震驚，開口問道：“怎麼了？”

賴瑾心不在焉的搖了搖頭。不動聲色地說道：“這封信是我在外做官的一個朋友寫的。當初我拜託他將那省的民風習俗一一記錄下來與我觀看，屆時讓我也漲漲見識。沒成想他竟當真了。這心中寫了好多西南當地的民俗風情，地理人文，瞧得我越發驚愕。竟覺得自己見識太小，坐井觀天。“

沈軒聽聞賴瑾一席話，只覺得他言語不實。卻也想到賴瑾不想多說自有他的道理，當下也不細問。

賴瑾這才將手中書信一一整理好放在私密的地方。同沈軒和賴瑜兩個道：“我們出去罷。”

一時間眾人去了後院兒坐著。傍晚日光稀疏，百鳥歸巢。趁著涼風習習倒也頗為愜意。