而紅軍卻必須拼死突過湘江。這不僅因為，他們的戰略意圖是要進入湖南，與紅二、六 軍團會合，以求新的發展，而且在此時此刻，任何的後退甚至猶豫就是死亡。於是，紅軍的 統帥部將它的最有力的一、三軍團置於兩翼，以五軍團殿後阻止追擊之敵，決心掩護中央縱 隊和軍委縱隊迅速渡江。位於右翼的第一軍團，本來要搶佔全州，由於何鍵指揮的湘軍已先 期佔領，只好佔了全州以南三十里腳山鋪一帶小山。這時何鍵將軍被蔣介石委任為追剿軍總 司令，這等厚恩豈可不報，於是日夜督促他的四個師實施突擊。這樣，腳山鋪一帶小山就日 夜籠罩在濃煙烈火之中。位於左翼的第三軍團，這時正與桂軍激戰於灌陽，也殺得難解難 分。紅軍總部選擇的渡河點，是南起界首北到鳳凰嘴的幾個渡口。因時屆冬初，有些淺水處 可以徒涉，要過起來本不是難事，但是由於中央及軍委縱隊，負載甚重，行動遲緩，所以掩 護部隊不得不堅持苦戰，付出沉重代價。

昨天，十一月三十日，兩軍的激戰進入高潮。扼守在腳山鋪一帶小山上的紅一軍團，在 優勢敵軍連續的衝擊下，傷亡慘重，米花山、美女梳頭嶺、尖鋒嶺等陣地先後失守，不得不 退入夏壁田、水頭、珠蘭鋪、白沙，構成第二線陣地。整個看，這一帶地形相當開闊，從湘 江兩岸直到西面一帶大山，幾十里內，全是坡度很緩的起伏地，高處滿是幼松，低處儘是稻 田。稻田已經收割完畢，原野顯得十分空曠。加上一連幾天都是響晴天氣，這就給敵人的空 軍以極好的機會。從早到晚，幾十架敵機大顯身手。它們飛得只比樹尖高一點，得意洋洋地 轟炸掃射著渡江的紅軍。那些從浮橋上行進的和在江中徒涉的紅軍戰士竟無能為力，成批地 倒在江水裡，漂在江水上，把碧綠的江水染成了紅色。

按紅軍總部命令，今天，是突過湘江的最後一天，也是何鍵將軍作最後努力以求一逞的 一天。這樣，戰鬥就比昨天還要激烈。從一早起，隆隆的炮聲和稠密的槍聲，就象海水起大 潮似地一陣高過一陣。尤其北面白沙、夏壁田一帶顯得激烈。飛機也從微明時分出現，沿著 湘江盤旋飛翔。所幸的就是紅色指戰員望眼欲穿的中央縱隊和軍委縱隊，終於踏上了在界首 鎮搭設的湘江浮橋。

太陽已經升起老高了，天空只有幾片薄雲。這時可以清楚看到中央縱隊從東山裡出來， 越過湘江，正向西面一帶大山急促行進。他們多數著灰布軍衣，綴著紅領章，戴著有紅五星 的小八角軍帽，身後背著斗笠，腳下穿著草鞋。還有不少穿著便衣、頭上纏著黑布的農民羼 雜其間，他們是長徵前的那次&ldo;擴紅&rdo;到部隊來的。如果細看，很容易看出，這是一支非戰 鬥部隊。行列裡騾馬多，擔子也多，還抬著一些笨重的東西。看樣子他們已經走了整整一 夜，臉色發青，顯出相當疲倦的樣子。但早晨的冷風一吹，加上盤旋的敵機在頭上不斷光 顧，把瞌睡都趕跑了。他們只在敵機轟炸掃射時，稍稍躲避一下，飛機剛剛越過頭頂，就又 緊張地向前趕去。

這時，在湘江東岸，從隊伍裡出來兩個人，一個騎著紅馬，一個騎著黑馬。他們岔上一 條江邊小路，似乎要趕到前面的樣子。後面還跟著十幾個人。騎在紅馬上的那個人，面容消 瘦，神情嚴肅，頷下飄著長須，實際上不過三十八九歲的樣子。從他那充滿著聰穎、智慧、 堅毅的炯炯有神的眼睛，很容易看出，他就是中央革命軍事委員會副主席、中國工農紅軍總 政治委員周恩來。騎在黑馬上的那個軍人，年紀大一些，完全象個老農民，滿臉都刻著皺 紋，就象赤銅雕刻一樣，顯得十分堅實。他的神態雖然也相當嚴肅，但從他的嘴角，甚至從 那些皺紋，都可看出他本性的慈祥。這正是中央革命軍事委員會主席、中國工農紅軍總司令 朱德。他倆的眼睛都布滿紅絲，彷彿有