些都是內因；但是除此之外；還有一層更重要的緣故；卻是這幾年來四大世家之首的孫家；勢力正是急劇擴張的時候；藉著如今隱隱有凌霄宗門內第二人地位的明陽真人的聲勢；附庸世家中無人敢與孫家衝突；所以過往許多眾人平分利潤豐厚的生意與收入；如今竟然大部分都被孫家佔了去。

許；候兩家還好；底子厚族中也有可以撐門面的人物；在凌霄宗宗門裡也有許多故舊人脈；所以孫家對這兩家還算客氣；佔了些便宜也算是點到即止；但是對鍾家便沒有太多客氣了。鍾家衰弱之象已有多年；平日維持著不太看得出來；但是對於高門世家掌權者那批人物來說；自然是早就洞悉無疑。所以這幾年中；鍾家的收入或明或暗的都在急劇縮水減少；到了如今這一年的收入差不多僅剩是原有的三成了。

話說到這個份上；沈石自然也是心裡有數了；心想難怪鍾青露如此困窘；煉丹一道本就消耗巨大；天賦與財力支援二者缺一不可；哪怕是鍾青露這般在煉丹一道上已經露出不凡天賦的宗門弟子；如果還想更進一步；所需要的資源也是不菲；要知道；煉丹一道越到精深處；耗費同樣也是越大；因為隨著靈丹品階的提高；丹方所需的靈材品階同樣是在不斷提升。你不能指望去用一些一品的靈草來煉製出三品；四品的高階靈丹出來。

也就是在這個時候；沈石心中忽然一動；想到了另一件事；猶豫了一下後；他看著鍾青露；低聲道：〃我記得你早前一直被丹堂看好；聽說主持丹堂的雲霓長老也是十分看重你；但是這麼久了；還是沒有將你收入門下；莫非……〃

鍾青露苦笑了一聲；清麗的臉龐上第一次掠過一絲陰霾；輕嘆一聲；點頭道：〃你猜的不錯；雲長老確實對我曾經有所表示；但是她老人家所收幾個弟子；無一例外；至少都要在煉丹一道上達到熟練煉製三品靈丹的境界。而我這三年來；一直就卡在三品靈丹這個關口；論天賦我自信不輸給其他人；可是……〃

這個可是後頭是什麼；鍾青露沒有再說下去；但是話裡的意思；沈石自然是明白的；鍾家家境大不如前；再加上一大家子基業人口擺在那裡；處處都要用錢；能夠拿出來支援鍾青露的只怕並不會有太多了。只是在這片刻間；沈石忽然心中又是一動；卻是沒來由地忽然想到前幾日鍾青竹贈送了自己一枚價值不菲的固靈丹。

鍾青露乃是鍾家長房嫡女；情況尚且窘迫如此；鍾青竹的出身不過是遠房旁支；雖然如今修道小成；但想必從鍾家能夠得到的支援肯定不會比鍾青露更多；說不定鍾家也就是給個維持個面子的小數目而已。只是在這般情況下；她居然還送了自己一枚固靈丹；這份情誼當真是不輕啊……

他心頭掠過一絲暖意；只是他心思向來慎密；隱隱似又察覺有些小小不對勁的地方；不過未及深想；只見鍾青露在身前露出幾分憂慮之色；輕聲道：〃其實若只是缺錢；天長日久積累下去；我也不會著急；只是雲霓長老那裡……我若是在煉丹上進境耽擱太久的話；只怕她老人家或許會改變看法。〃

沈石點了點頭；不管修道或是煉丹是其他修行；一個人天資稟賦最清楚明白的表現發現；便是境界進展的快慢。當年在青魚島上；最早一批突破到煉氣境高階的弟子；便是自然而然地被眾人認為是天資最好的一批天才；而在煉丹一道上當然也是同一個道理。

鍾青露早在青魚島煉氣境的時候；。便能煉出二品靈丹；這自然是天賦卓異；所以才得了雲霓長老的看重；但如今若是在三品煉丹這個至關重要的門檻上卡的太久；誰也保不準雲霓長老會不會改變對她的看法；甚而不會再正式收她為徒。

這其中的境遇差距如天壤之別；而關鍵處就是在這數年之間；也難怪鍾青露在平素冷靜之下；卻是暗中心急如焚。只是沈石想明白了這些事情後；眉頭卻依然還是皺