是昌明，一會兒工夫他已自外打探歸來。

“不是叫你去警示過蔡指揮麼，如何輕率出動？兵力如此分散。最易遭人暗算。”

守中有些微動怒。

“那蔡指揮說，——不過是宵小之輩，不足為患。我趕到之時，兵力已然出動。郎君，莫非是那匪人的詭計？”

似是為了印證此話，人聲鼎沸之中有一道慘呼聲傳來。那樣尖銳的慘叫，似是用盡了他全身之力，淒厲之聲到至高處卻戛然而止，生生的被截斷在夜空中。

容娘與小環嚇得骨寒毛豎，兩人互相抓住對方的手。小環甚至顫抖著問道：“小娘子。不是匪人。定不是匪人，是麼？”

容娘心中虛浮，一忽兒想到此處，一忽兒想到彼處。心跳直如鼓擊。她怎知道外頭的是否匪人，她只知道事情不妙。趙東樓遠在三十里外，鎮裡的軍隊已然散落，若是有這許多匪人，怕是他們幾人都無法自保！

不是說匪人去了別處麼？難道連白甲的訊息也有誤？

那一聲嚎叫便似一個引子，黑暗中似乎隱藏著無數的巨魔，趁著慌亂之際，巨手無情的扼斷人們脆弱的脖頸。

慘嚎聲接二連三，街上張望的人們嚇得魂飛魄散。哭爹喊娘，便似到了修羅場那般恐懼、絕望。

容娘與小環冷汗如雨，緊緊依偎著的兩具身子皆劇烈顫抖著。夜色中火光飄忽，照得屋中光影閃爍，如同鬼魅。

小環牙關急叩。惶惶問道：“小……小娘子，咱……們不會……在外頭喪……喪命吧？”

這個外頭當然指的是草廟鎮！

容娘睜大眼睛，不敢有一絲鬆懈。她知曉如此並無一絲用處，但她又能如何？娘，乳孃，婆婆，靖哥兒……，那麼溫暖的清平，為何那麼的遙遠？容娘似乎又回到了記憶深處的某地，不停的奔逃，不停的躲藏，永無止境的飢餓，與恐懼！

“我們中了調虎離山之計。昌明，你去尋那蔡指揮，令他召集兵士，不得分散。再呼喝百姓歸家，閉緊院門。之後，再一一盤查。”

守中的聲音便似黑夜中的燈塔，容娘狂跳的心頓時有了方向。是了，大哥在此，不必害怕，不必害怕！

昌明有些猶豫，他擔心此處安危，恐四喜一人照顧不到。守中喝了一聲：“你今日如何不知權衡，是此處幾人安危重要，還是全鎮百姓重要？”

昌明頓時應諾，速速去了。

果然，不過一時，號角響起，腳步聲紛雜。男子呼喝，漸漸的越來越多的聲音加入，那呼喝聲雄渾陽剛，頗能安定人心。

“匪人來襲，百姓歸家，閉緊院門。匪人來襲，百姓歸家，閉緊院門。……”

無頭蒼蠅般的人們有了方向，小巷裡往回撤的腳步聲咚咚咚響。片刻，各歸各家，閉門，靜默，唯恐厄運來臨。

小鎮瞬時沉靜。

只餘街上的兵士踏踏的腳步聲，呼喝聲。

太過乾淨的聲響，便是青蛙也不再呱噪。

容孃的心隨著兵士的腳步聲一跳一跳，凝神靜聽，卻越聽越怕。這邊，也太寂靜了些。

大哥在做什麼？

為何陳大哥還不回來？

小環呼了一口氣，之前抖得太過厲害，如今身子軟塌塌的，吊在容娘身上。

“小……”

似乎是為了應和小環的出聲，小鎮另一頭又起慘呼。此時鎮上沒了繁雜的聲響，那聲慘呼似乎在空中飄蕩了甚久，震得整個小鎮為之一顫！

兵士們再度喧譁，腳步聲起，卻是朝那頭湧過去了。

有人呼喝：“快，回營，賊子燒營了。”

“百人一隊。一隊回營，其餘各隊，分別搜尋賊子，不得分散。”

容娘與小環心中一振，這是陳