人皆亡的罪魁禍首楚王太妃，論起來還是太后娘娘的同胞親姐，姜姑娘怎會相信太后會願意成全她與石統領呢？青姐兒，你也別把這件事想得太過容易了，太后若是知道了實情，未必會遂了你的心願，興許還會覺得姜姑娘不知廉恥，還在閨中就與男子有了私情呢！石明倫之所以不敢輕舉妄動，就是因為投鼠忌器，否則以他的性情，早就對著太后與皇上和盤托出了。”

青雲眉頭緊皺：“太后如今很喜歡石明倫，但如果說到許婚，更多的是想借這樁婚事做個表態，讓那些尊崇陳大學士生前才學品行計程車林清流以及忠於先帝的老臣子們相信，皇帝沒有疏遠他們的意思，不會一朝天子一朝臣，將他們拋到腦後，好將之前被齊郡王府弄出來的波瀾壓下去，以免被後來的有心人挑起更大的風波。如果我是人所共知的公主，嫁給石明倫，象徵意義更大些，但我不是，除去少數的知情人，在世人眼中，我不過是個家世不顯的王府孤女，身份爵位都尋常的宗室女，除去太后寵愛這一點，說不上有什麼份量。宗室裡任何一個女兒都可以做到同樣的事。太后偏偏認定要我去嫁，其實是鑽了牛角尖。”

曹玦明道：“若你是這麼想的，倒也不妨去勸一勸太后。將太后寵愛的宗室女嫁給石明倫，固然能讓世人覺得皇家願與陳家後人結親，是不忘故人的意思，但其中又隱含著日後藉口抑制外戚，收石明倫軍權的後患。而太后若是將孃家侄女兒嫁給石明倫，卻是兩位皇后背後的家族之間聯姻，不但避開了抑權之嫌，更表明了太后對石明倫的器重。畢竟宗室女聯姻，只能說明宗室看重石明倫，但太后與皇上的想法，卻是令人無從猜測的。如今宗室藩王接二連三地反叛，怎麼看也不象是能讓人放心的物件，也許會有人擔心石明倫日後受姻親的連累呢？”

青雲聽得雙眼發亮：“這話有理！我怎麼倒忘了？融君好歹也是正兒八經的姜家女，就算本身的家世差一點，但血緣卻是無法改變的！”她握了握拳頭：“我一定會說服太后的，因為當年的事，融君的家人全都被害死了，今兒咱們就賠她一個丈夫，也算是多少彌補了太后當年的過錯！”

以前她只是想逃避與石明倫的親事，沒想過其他，如今既然石明倫與姜融君的幸福也被捲了進來，她的立場就更堅定了。無論如何，都要讓太后改變主意！

就在青雲與曹玦明悄悄相會之際，石明倫也帶著寥寥數名心腹，到達了竹林中的精舍。他沒有直言到此是為了與何人相見，只說在外追蹤逃犯，需要隱匿行蹤，以免打草驚蛇，因此不方便借住京西大營，就向此處主人借了一處竹舍落腳。

這話哄別人倒還罷了，唯有隨兄長出城辦事的石明朗不相信。他曾來過青雲的莊園許多次，還曾隨當今皇上與青雲一行人從密道逃到後山，再沿小路前往京城，對本地的地形相當瞭解。雖然青雲在這三年裡已經對莊園周邊做了許多修整，但大致的輪廓還在，他又曾來過幾回，自然認得這竹舍的主人正是青雲。石明朗心中疑惑：兄長是幾時向青雲縣主借了地方？再想起兩人之間可能會定下婚約，興許早已有了來往，他心裡就滿不是滋味。

石明朗正要尋兄長問個究竟，回頭卻不見了他的蹤影，問了其他人，才知道石明倫留下話，說要到附近見個熟人，很快就回轉，頓時心中狂跳。他出門遠遠地看見了兄長的背影，也不知是哪裡來的衝動，就跟上去了。

兄弟倆相距有點遠，石明朗身手也佳，居然沒讓石明倫察覺。兩人一前一後地出了竹林，抵達莊園的建築群中，石明倫一拐彎，石明朗就失去了兄長的蹤影。

他在原地著急，也不知等了多久，才看見兄長重新走了回來，身後還跟著一位年青姑娘和一位嬤嬤。他覺得那姑娘似乎有些眼熟。

“你還來做什麼？！”那姑娘小聲問，“這裡是什麼地方？你還這樣