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阿熱道:“我倒是有心歸附大唐,怎奈無人引薦。”
唐人謀士吳樂獻計道:“大汗可將太和公主送還,必得唐王歡心,則和議可成。”
阿熱聞言大喜,連聲說好,便遣使者注吾和蘇率精銳五百人送太和公主還朝。注吾和蘇護送太和公主的使團離開牢山不久,行蹤便被內寺坊偵知。
訊息報到陰山下大營,諸將皆勸楊昊半道擷取,以立大功。楊昊道:“公主自然要取回,只是我等不便出面,可讓烏介可汗代勞。”眾皆不解,楊昊亦不肯多說。
大支邇打著烏介可汗的旗號,半道劫殺了阿熱的使團,注吾和蘇傷重被擒,挾持太和公主至陰山之北三百里木龍川安置。
阿熱聞訊心中惶恐,引兵西走,餘炎爐、大支邇窮追不捨,殺鹿山一戰,阿熱損兵折將過萬人。再往西就出了回鶻舊地,各部族恐他奪取牛羊,皆堅壁清野,阿熱沒有牛馬可食將陷絕境。
愛馬臘罕問他:“可汗為何不降?”
阿熱道:“大丈夫立天地間,豈可委屈求人,死則死矣,絕不降。”
愛馬臘罕道:“若不降,倒有一計可脫身,不知可汗肯納否。”
阿熱大笑道:“但能逃脫性命,什麼不能放棄。你說,你說。”
愛馬臘罕道:“請可汗將所得財貨沿途丟棄,追兵必然不追了。”
阿熱聞言,沉思良久,忽而笑道:“罷了,只當此次走空就是。”
遂下令將財貨沿途亂丟,餘炎爐部見了那些金銀,任軍法再嚴也走不動路,餘炎爐對諸將說道:“阿熱滅了回鶻,所得何止萬車,我們打的他急了,他才吐出一些,若打的他跪地求饒,那萬車財務豈不是盡歸你我所有?”
眾軍聞言,這才重新振奮起來,一路追蹤不懈。一路追出萬里之遙,到了阿爾泰山麓,阿熱所部不過三千餘人,戰不能戰,走又不能走,士卒離心欲綁縛阿熱來獻。
阿熱趁天黑,手刃了數十個姬妾和七個尚在襁褓中的嬰兒,放了一把火燒了牙帳,只帶著兩名寵姬和數百親兵丟棄大軍,徒步進入了阿爾泰山。餘炎爐盡收其財物,擒著愛馬臘罕,迴歸陰山。
楊昊下令將堅昆殘部安置在牢山,仍打著阿熱的旗號,假造阿熱印信,造了一份假國書,遣注吾和蘇奉表進京。一時京師震動,士民皆曰:“滅回鶻的阿熱來歸降我大唐了,我大唐的神威重震草原了,我天子又為天可汗了。”
李炎龍顏大悅,將阿熱使者列班於渤海國使臣之上,以其處窮遠,能脩職貢,命太僕卿趙蕃持節臨慰其國,詔宰相即鴻臚寺見使者,使譯官考山川國風。
宰相李德裕進言道:“貞觀時,遠國皆來,中書侍郎顏師古請如周史臣集四夷朝事為《王會篇》。今堅昆大通中國,宜為《王會圖》以示後世。”李炎準他所奏,詔以鴻臚所得繢著之,又詔阿熱著宗正屬籍。
京城的這番熱鬧看著是皇帝洪福齊天所致,李炎卻明白這份榮光是誰給的,他又想得到些什麼。因此當李德裕力主要楊昊出兵平定澤路鎮叛亂時,李炎就為他開脫說:“而今,回鶻殘部,仍在草原作亂,貿然抽掉大軍南下恐為不妥。況且,他的那些兵都是些烏合之眾,軍紀敗壞,朕可不願意讓天子之師背上罵名。”
李德裕道:“雖然如此,也應令所部主動出擊,趁兵強馬壯之時,一舉擊潰回鶻殘部,解除北境外患。”
李炎準允。
聖旨到達小長安。
楊昊接到聖旨後,傳示左右,笑道:“這真叫做得寸進尺啊。”
說過了,把聖旨供起,領著文武官員,朝聖旨禮拜再三,口中唸唸有詞,道:“我祝