收購目標公司的股票，從而掌握其控股權。他們的作法被美國金錢大亨摩根譏笑為“中國式土財主的辦法”，可摩根並沒有想到，若干年後，這些公司就成了中國在美國最大的一筆財富。

在這一時期，中國大陸上出現了少有的和平與寧靜。從東北到華南，大家都埋下頭來搞建設，在和平的環境中謀求發展。起帶頭表率作用的是各個自治省和北京的中央政府，而北京政府中，起決定性作用的，則是楊朔銘。

與以往靠武力征戰和政治權謀獲得權力的弘憲皇帝袁世凱不同，楊朔銘更象是一位建設者而不是征服者。為了醫治多年戰火給中國造成的創傷，楊朔銘輔佐大總統徐世昌，制定了各項發展建設規劃，從鐵路交通到農田灌溉，從工廠電站到山區學校，從醫院碼頭到防洪大堤，他用自己的辛勤和心血在曾經飽經罹難的中國大地上編織起了對未來的夢想。此外，他大刀闊斧的推動政治體制改革，重新修定了新的法典和制度，向中國幾千年來由政府控制一切的官本位傳統發起挑戰。他聘請外國專家，派人出國進修，大力興辦教育，甚至鼓勵外國傳教士來到中國，條件是他們要承擔起鄉村掃盲教師和醫生的義務。

除了全心搞建設外，楊朔銘的主要業餘愛好便是悄悄溜出北京搞微服私訪，他的這一愛好也影響了北京政府高層。沒過多久，中國的大街小巷都談論起了“清天大老爺們”微服出訪的種種奇聞佚事。先是說有一次，一位為給兒子治病而被迫賣身的寡婦被一位好心人救下，當恩公問她怎麼會淪落至此時，她哭著說都是狗官在發大水那年抓了她丈夫去歐洲打仗戰死，害她孤兒寡母無依無靠，哭著哭著就罵起害她一家的狗官及其後臺北京政府來。恩公又問她為什麼沒拿到陣亡將士的撫卹金，她說根本就沒人告訴她有這筆錢，就是有這筆錢她也不可能從如狼似虎的官府那裡拿到。那恩公便給她寫了張字條，叫她去找當地的官府。她提心吊膽拿著字條去了，哪知那些官見了這條子都對她恭敬得不得了，不僅重重補了她一筆撫卹金，還幫她置了幾畝好田和一頭牛。只是在問了鄉里一個識字的先生後，她才知道，那張條就是陸軍部總長蔡鍔將軍本人寫的。而另一個說法則是一個飢餓的母親抱著垂死的嬰兒，被過路的好心人救起，也是哭罵了一通官府之後，恩公給了張字條叫她去找官府，後面有官問她哪見到的大總統，她才知道自己得遇貴人。

隨著故事的越傳越廣，從一種情節裡發展出了另一種情節，從一個故事演化出另一個故事：山野裡的樵夫、河邊的放牛娃、破廟裡的叫花子、告狀申冤的民婦、路見不平的好漢、貪贓枉法的惡吏、為富不仁的土豪、魚肉鄉里的惡霸、逃難的災民、放高利貸的奸商、遭人陷害的工友、打家劫舍的山大王、飛簷走壁的江洋大盜等各式各樣的人物和離奇情節，都出現在了微服私訪的動人傳奇之中。在越傳越神的故事中，最離奇當屬於這個了：四川大學的一間隱密的屋子裡某天舉行了秘密集會。與會者個個熱血激昂地抨擊了中國政府搞金權政治、做美國人的傀儡、鎮壓**運動、迫害布林什維克黨人的種種反動和暴劣之舉，當輪到最後一個人發言時，屋角的陰影裡傳出一個平淡的聲音：“感謝各位直言不諱，但這些都不是我的本意，今後我會時刻謹記你們所說的每一句話來警示自己。”沒等嚇木了的學生們合上驚呆了的嘴，發言者已無聲無息地離開了。最後，甚至於十萬大山裡的一位瞎眼老農氣急之下，竟對上門收租的地保說：“你們不要欺人太甚不然我爬出山去，見人就說你們的壞事，一傳十十傳百，哪天上邊就會有人來找你們，看到時他們怎麼治你們”

當信心滿懷的楊朔銘迎接來他擔任財政部總長後的第四個春天時，一個神話已經在萬物復甦、欣欣向榮的中國大地上生根發芽了。第一次享受到和平生活和經濟發展的中國人民從這位年輕的領導