在東南戰線，位於斯大林格勒以南地區的第26集團軍對華軍裝甲第1叢集轉入進攻。但未獲進展，只是迫使敵軍在羅克林托夫、西比尼大教堂、塔瓦爾特等地轉入防禦。

斯大林聽著。留心記住一些重要情況，與此同時，他的思緒一分為二，好象由兩股渠道分流而去。他站在窗邊，傾聽著朱可夫的彙報，同時又望著窗外有點看厭了的場面：圍著板牆的小花園已坑坑窪窪，面目全非，傳送帶從地下提起泥土。一刻不停，不厭其煩地向圍牆的頂上滑去。板牆外大卡車在轟鳴，依次把車廂送到傳送帶下……地鐵工人正忙碌著要儘快結束避彈室的建設工程。斯大林記起了戰前的五一節，當時克里姆林宮的地鐵工程剛剛開始。節日前夕。他在最高蘇維埃會議大廳向軍事學院畢業生髮表講話。之後，又在聖喬治大廳舉行傳統的政府招待會。

莫洛托夫是招待會的主席，他宣佈斯大林同志要向大家祝酒。當一陣暴風雨般的掌聲過後，開始靜下來的時候，斯大林開始講話。他在講話中直言不諱地說，戰爭正在敲著我國的大門，還說，在現代戰爭中。炮兵是“戰爭之神”，它將發揮重大作用。隨後他提議為炮兵乾杯。

但是，青年人是無憂無慮的。斯大林的提醒沒有打亂任何人的心境。宴會上歡聲笑語不絕於耳。演員們在聖喬治大廳裡歌舞喧天……

就在第二天。克里姆林宮的避彈室工程開工，直到中國人的偵察機飛臨莫斯科上空的時候，這項工程仍在進行中。

斯大林心情煩悶，轉過身來，看到朱可夫彙報完畢，正用期待的目光看著他。

“我想，朱可夫同志，”斯大林說，“現在正好需要檢查一下莫斯科防空區的情況，看看是否作好了反空襲的準備……”他稍微停頓一下，又進一步明確說，“先檢查防晝間空襲的準備工作。”

“明天可以嗎，斯大林同志？”朱可夫問道。

“可以。”

這一天，外交人民委員莫洛托夫坐在陳設著老式核桃木傢俱的辦公室裡，心情焦急萬分。他剛才接到通知，施特拉塞爾致斯大林的覆信已由德國使館取來。趁這封信正在被譯成俄文之際，莫洛托夫急忙批閱待處理的檔案，以便下一步全力研究德國首相的覆信。他急不可待，一件一件地讀著急辦檔案，又不能忘懷那封信，竭力猜測信的內容。他不時心神不定地看錶，去國土防空總部的時間快到了，國防委員會要去檢查對付即將到來的中國人空襲莫斯科的戰備情況。

莫洛托夫心想，如果施特拉塞爾的信直接送到斯大林那裡，還可以省點時間，於是他給斯大林撥了電話。

“斯大林同志！”莫洛托夫在聽筒裡聽到“我是斯大林”的聲音，感到有幾分興奮。“斯大林同志，施特拉塞爾先生向你致意……德國大使館的郵件已經取來了……”

“你來一趟。”斯大林簡短地說，沒流露出任何情緒。

“我就來，信譯好立即送來。”

莫洛托夫穿過靜寂無人的一道道走廊，很快來到斯大林的辦公室。在那裡看到了加里寧和馬林科夫。還沒來得及和他們搭話，波斯克烈貝舍夫已來到門口，手裡拿著淡綠色的資料夾。

“斯大林同志，施特拉塞爾給您的信。”他有點洋洋得意，好象是他第一個知道德國首相的來信似的。

“不可能吧！”斯大林故作驚奇地大聲說。“來，這位納粹黨人給克里姆林宮的布林什維克寫了些什麼。”

斯大林接過資料夾，開啟，坐在會議桌前。他用意味深長的目光看了看所有在場的人，開始緩慢地讀信：

“斯大林先生，我非常高興地收到您的電報，非常高興地從多方面聽到俄**隊為保衛祖國而進行的英勇戰鬥和多次有力的反攻。我充分了解，由於迫使敵人在向前