大門。

“中午好！辛苦了！”

“需要什麼幫助嗎？”

炭治郎正學著前些日子杏壽郎的模樣，十分精神的朝別人問好著，嚇得蝶屋的病人們紛紛面露冷汗，快步離開。

但炭治郎也沒氣餒，他繼續盡力在幫著蝶屋的忙。

前些日子，那位不怎麼愛說話的女孩子出任務回來。

見到我們一家，居然並沒有驚訝。

母親的擔心，或許是多慮的。

但是！

咯吱！

炭治郎抬起頭，他握緊手中的抹布，信心滿滿。

要幫忙！不能每天在這裡白吃白喝！

這時。

踏，踏。

細不可聞的腳步聲從身後傳來。

嗅嗅。

炭治郎的鼻尖微微聳動，他嗅到了些許熟悉的氣息。

猛地回過頭，欣喜的喊著：

“鱗瀧先生！”

來者的腳步微微一頓，他停留在原地。

沙啞衰老的聲音似乎有些驚訝：

“嗯，炭治郎。”

鱗瀧左近次戴著那副紅色的天狗面具，他悶沉的聲音從面具低下傳來，同時也微微驚訝著。

這才多久。

灶門炭治郎，已經能夠在這種距離，察覺到他的存在了。

真是…努力的孩子。

鱗瀧微微垂眸，面具掩蓋了他的表情。

炭治郎欣喜的跑了過來，他停在鱗瀧身前，靠近時，表情突然變得有些擔憂：

“鱗瀧先生，來蝶屋…是哪裡受傷了嗎？”

說著，他還歪頭，十分擔心的補充了一句：

“不要緊吧！”

畢竟——只有鬼殺隊的傷者，才會來蝶屋。

鱗瀧左近次沉默了一下。

他沒有說話。

上次灶門一家在他的居所借住。

幾個孩子著實鬧騰，也讓他感受到了曾經幾時，與自己教出的弟子交談時的場景。

但…因為弟子不斷的在最終選拔中犧牲。

鱗瀧左近次，身為前任水柱，現水之呼吸培育師，已經很久沒有再培育過劍士了。

遇到有願意跟他進習的弟子，他也開始刻意的去阻止對方前往最終選拔。

至於如何阻止…

——讓對方去將岩石劈開。

那麼多孩子白白犧牲。

——是自己沒能做好。

這樣的想法，幾乎牢固的刻印在鱗瀧左近次心底。

“鱗瀧先生？”

炭治郎眼神單純，他直直的看著鱗瀧左近次，同時也注意著對方身上是否有受傷的地方。

鱗瀧這次來蝶屋的理由很簡單。

只是想來看看幾個孩子而已。

但沉默了半晌。

‘來看看你們’這樣直白的話卻怎樣也說不出口。

僵持了一會後。

踏。

交談的聲音從門口不遠的地方傳來。

“哥哥！看！好大的房子！”

無一郎扯著哥哥的手，興奮的伸手指著，眼神裡滿是新奇：

“好厲害！”

有一郎有些嫌棄的扯了扯自己的衣服，憤懣的回答著：

“閉嘴！無一郎！”

鱗瀧與炭治郎同時朝著聲音傳來的方向看去。

不久。

走在前方的炭十郎，就與鱗瀧左近次打了個照面。

雖然兩人都知道對方的存在，但這確實是第一次見面。

在看見鱗瀧左近次紅色天狗面具，蒼白的頭髮的瞬