「他的棋盤之中，未必沒有我的機會，卻要有這分耐心才行。景雲善謀，須知害敵利己，以利己為要，無利則不戰，謀則圖利，戰爭卻是最講究功利的。」

趙景雲恍然有悟，暗忖：大人初起之際，屢經大戰，江寧現在又是百廢初興，維持戰爭的潛力甚弱，且有普濟、祝、樊三家制肘，即使百戰百勝，但是將江寧潛力耗盡之時卻難逃最終的一敗，大人此行亦有避戰之意。大人重歸之日，就是將越郡收入囊中之時，那卻要等南平無暇東顧之時才行，這便是「他的棋盤之中亦有我的機會」。卻對徐汝愚贊他「善謀」誠惶誠恐，又覺沒有別人在旁聽見頗為遺憾。

徐汝愚說道：「此信不議，由江寧眾人決之。」

徐汝愚不在江寧，江幼黎、邵海堂、梅鐵蕊、宜觀遠、張仲道等人在決策時必將變得內斂，南平在蘄春集結水營的用意若真在白石，江寧眾人也會選擇守勢，避開南平的鋒芒。

如果徐汝愚在江寧，以徐汝愚善戰之威名，像叔孫方吾這樣保守的人也大都會選擇攻勢，即使徐汝愚強抑眾人意願，卻難保江寧軍民士氣不受損。江寧乃是新闢之地，徐汝愚人在江寧，實沒有避戰的理由。

趙景雲心有所感，萬千人尚看不透某件事情的變化，徐汝愚等人卻以天下為局弈戰。

趙景去又說了幾件事，才沿原路退回。

第四章　瑤光積雪

天時向晚，徐汝愚又潛回城下，見城門緊閉如故，流民擁在城外的馳道兩旁，汾水、晉水兩岸也儘是流民用原木蓬草搭建的簡易居留之所，晉水近城一段因為人多物雜變得渾濁不堪。

明日就是年關，流民卻沒有過年關的景象。

蓬戶雜亂汙穢，還有不少人在蓬屋間尋一處空隙，鋪些乾草，人擠在一起禦寒。大雪飄飛，頭頂沒有遮擋，雪積在身上，微弱的體溫，化成水，滲進身下的草裡、地裡，僅有的暖意也漸漸的消失盡了。

一些絕望的麻木的人就臥在雪地裡，氣息微弱，只餘殘命吊在那裡，如風中殘燭，搖搖欲滅。

年幼的小兒耐不住飢餓與寒冷，嘶嚎哭聲隱隱透過北風的咆哮刺入心中。空洞的沒有一絲生機的眼睛，直勾勾的望著自己，又似乎望著莫名的空處，他們在看什麼？徐汝愚一邊走一邊問自己，心裡又藏不住疑問：春夏之時，忻州、襄州災情最重，汾水近乎斷流，十戶九奔，為何現在的北唐城外還有如此多的流民？

突有一股難抑的悲憤充塞胸臆。

千百年，人雄並出，曾有幾人將民眾的悲苦看在眼底？

「民為水，載天下政。」

百民柔弱如水掀起或滔天或漣漪的波瀾，以變化天下的政事。

然而天下自詡英雄者都視政事為權術，他們或視民眾如草芥，或都利用這茫然的無意志的洪流來達到他們自己的目的。徐汝愚望著冰隙裡汩汩流淌的水，想起父親的話：這天下政應當以民為主導。徐汝愚幽幽一嘆，暗忖：這洶湧的氣勢駭人的洪流，何時能夠按照著自己的意志去奔騰、去沖刷世間的汙穢？

徐汝愚沿著汾水向下，一到無人蹤的野地，踏著步雲術奔行起來。

在莽莽冰雕玉砌的世界裡，一道淡淡的青影就像虹跡一樣橫在襄州的千山之上。

心鬱稍解，徐汝愚緩下來，尋著一處泉水，坐在泉邊的山岩上。

冰天雪地之中，泉水之上升著氤氳之氣，山泉近處也無積雪。

徐汝愚脫去鞋襪，將足探進水裡。

杳有歌聲，徐汝愚側耳辨聽，卻是：「滄浪之水清兮，可以濯我纓，滄浪之水濁兮，可以濯我足。」

徐汝愚也不疑其他，只當山間的隱逸之士，心中卻為歌意所動：昇平之年，振纓而仕，為國謀力；亂世之時，不如在這滄浪