？”齊攸脫掉大衣裳問道。

宋嬤嬤忙上前答話，“回四爺，四奶奶還在太太的院子裡，幫太太整理帳目。”

桔梗則上前接了齊攸的衣裳，收拾起來。

齊攸在炕上坐下，香櫞瑞著托盤送上熱茶，便退到一邊。

齊攸端起茶碗，抹了抹茶葉沫子，看了一眼，便放在桌子上。齊攸又問了宋嬤嬤幾句家常，就讓人都退出去，自己轉身去了旁邊書房。耳房裡，香秀正在對著鏡子，整理頭上的絨花。

香櫞坐在旁邊，放下正繡著帕子，看著鏡子中的香秀，笑道：“我見好些人，帶這絨花，只覺得俗的很，偏香秀妹子帶起這絨花來，更透出股子俏麗勁兒，讓人看著心裡喜歡。”

香秀回頭看了一眼香櫞。香櫞穿著老綠色半舊的妝花褙子，薄施脂粉，頭上也只簡單地插著兩隻釵，素淡的很，再看著鏡子裡自己俏麗的模樣，自然很是開心。

“香櫞姐姐慣是會打趣人。”香秀嬌笑道。

“不知香秀妹妹這樣的可人。將來誰有福氣得了去那。”香櫞笑道。

“哎呀，平時說你是個好的，原來這樣不害臊。”香秀嗔道，“香櫞姐姐比我年長，說什麼也先輪不到我這裡。”

香秀說著話不覺又瞟了香櫞一眼。

香櫞也不著惱，依舊和藹可親。

“我和妹妹相處了這些時日，不把妹妹當外人，才說這些話。妹妹知道，我本是外面買來的，如今妹妹頗有了些家底，又來尋我。”

“我記得的，那天奶奶還開恩准姐姐家裡去了那。莫非，姐姐家裡給姐姐找了人家？姐姐籤的可是死契。”

“府裡待人仁厚，多有死契也放了出去的。”香櫞臉上露出些喜色，卻對找了人來的事絕口不提。

在香秀看來，卻是覺得香櫞外面定了親事，這是害羞的表現。

“姐姐可有了著落了。”香秀道。

“什麼著落，妹妹莫亂講。不過是主子恩典．讓我能在父母面前盡些孝道。我比不得妹妹，一家子都是這院子裡的人，能常見面，以後自然要在這裡生根。”

“那也由不得我，總是奶奶說的算。”

“妹妹一家都是奶奶陪嫁來的，看奶奶對桔梗、麥芽兩個，妹妹的爹孃，也給奶奶當差，還有什麼可煩惱的。”香櫞道。

香秀臉色就有些不好看。她如何能和桔梗、麥芽兩個相比。

香櫞似乎沒看到香秀的臉色變化，一邊低頭繡著帕子，一邊說道，“麥芽姑娘相貌是出挑的，桔梗有幾分奶奶的品格，這兩個定是要陪著奶奶的，寶珠臉上有胎記，紫宛年紀小了些。”說了半天就是沒有提到香秀，最後才像突然想起來，“哎呀，瞧我這記性，還有妹妹，也是奶奶陪嫁過來的。自然也是不用愁的。”

這最後一句，卻是明顯透出敷衍的口氣。

“桔梗和麥芽、誰敢和她們比那，別說是我，香櫞姐姐還是這院子裡的元老，從小跟了四爺的，如今不也都靠後了。”香秀語氣有些酸。

香櫞嘆了口氣，“妹妹何苦打趣我。論起排行，我也在妹妹後面。”卻是認命的口氣，又道，“哪比得妹妹，相貌人品和出身，都還能爭一爭。”

香秀背過身，眼珠轉了轉。齊攸和荀卿染新婚不過半載，恩愛正盛，然而大戶人家，通房、姨娘都是免不了的。香櫞和采芹一個是容氏給的，一個是齊二夫人給的。這個年紀，自然是給齊攸做屋裡人的。采芹沒了，還有香櫞，荀卿染對香櫞十分禮遇，她自己早有了某些心思，因此看別人就都像和她問一個心思的，因此暗暗將香櫞當作了對手。只是香櫞處處對她退讓，這幾天又隱隱露出另有退路，讓她對香櫞的觀感有了一絲變化。

其實，桔梗和麥芽兩個，和她同是荀卿染的陪