娘知道自己撐不下去了，有些話要告訴你……”

“額娘！您別胡說！”她大聲說。

“沁兒，聽額孃的話，額娘死了之後，你就帶著嬤嬤她們離開這裡，不要讓你阿瑪找到，他不會給你幸福的，一定要走，答應額娘……”

“額娘……”她跪下來，把頭埋入額孃的懷裡。

“也一定不能讓你阿哥找到，他對你不懷好意……”額娘接著喘氣說，“記得要走之前，你要到書房裡，耳朵過來……”

惜桐點頭，忍淚咬唇靠上前，聽額娘交待的事。

“答應額娘，你一定會去拿！不去拿額娘在黃泉底下不會安心，有了那些東西，你一輩子衣食無憂。”額孃的手緊抓著她，要她回答。

她噙著淚點頭，啞聲說道：“好，我一定會去拿！”

聽到她答應了，額娘全身軟倒下來，繼續虛弱地說：“聽額孃的話，一定要找個愛你、疼你的男人過日子，千萬別學你額孃的軟弱無用……來吧！讓額娘再抱抱你……”

惜桐坐起來，將額娘攬進懷裡，下巴放在她頭上。

她閉上眼牢牢記住額孃的懷抱溫暖，還有額娘身上的香味、氣息。

“謝謝你……額娘這輩子有你好幸福……”額娘用氣音慢慢地說著。

說完，她抱著惜桐的手掉下去了……

惜桐猛然一驚，手按上額孃的心臟，竟感不到她的心跳！

“額娘！”她尖聲大叫，快速把手臂上的玉鐲拉出來，要把那紫色圓點放到額孃的性竅！

可是，轉了又轉，玉鐲上的紫色點竟然消失不見了！

她全身顫抖，緊抱著額娘，不斷地來回找玉鐲上的紫色點，就是找不到！

為什麼找不到？為什麼不能收額孃的魂？為什麼！？

她嚎啕大哭！嬤嬤和小泉衝進來，嚇得臉色發白！

她無法說話，眼前一黑，居然什麼都不知道了……

※※※

二十一天後的夜裡。

冷清的廳裡，只聽得到惜桐她自己的啜泣聲。她跪在門內，不時地抬起袖子抹掉臉上不斷滾落的淚水，往門外的火缽投入紙錢，希望這些冥紙能給額娘帶來一些方便，在黃泉路上不會遭到小鬼的刁難。

沒想到額娘竟然也跟前世的媽媽一樣，才三十二歲就香消玉殞了。難道是她的命不好，留不住最疼愛自己的人嗎？所以才會不斷地失去她愛的親人？

在這清朝裡，她再也沒有血親了；而剩下待她如同路人的父親和兄姊，根本不算是她的親人。她將手中這迭最後一張，給額娘作三七的冥紙投入火裡，怔愣地看著火花吞沒所有的紙張。

忽然，在熊熊的火光中，無聲無息地出現一雙黑色皂靴！

她嚇了一大跳，往後跌坐，張大痠痛的眼睛看，這才發現原來是一個男人站在火缽前。是誰？上升的熱氣和煙讓她看不清楚來人。

至從額娘過世後，除了這院落裡的三個人，沒有任何人來過。她搧過熱氣，往後一點再抬頭看向來人，卻被自己看到的景象驚得瞠目結舌！

這個人竟然是她的阿瑪──和���

糟了！她忘了喬裝畫上胎記，光裸的臉沒有任何偽裝，這下會不會讓他發現自己的秘密？她連忙低下頭，心慌意亂地抓過另一迭紙錢繼續焚燒，同時小心提防阿瑪的動靜。可是候了半天，阿瑪什麼動作也沒，就呆站在那裡；她偷瞄，發現他默默瞪視著廳內靈桌上的牌位──鈕祜祿府墨氏之牌位。

在娘生前他從未踏進這裡一步；娘生前日夜盼望有這麼一天，沒想到竟然是在她死後才把他給盼來了。

但這不會太遲了嗎？額娘都死了，他還來惺惺作態有何用？

“丫頭……”他幾