奈地搖頭，也不再糾正她。

“皇甫勁拜見吾皇……”皇甫勁進殿後低首叩拜。

北宮青忙阻止道：“免了，私底下就別來這些俗套。”

皇甫勁抬頭，在見到她的儀容後，明顯地愣住，視線不由自主地飄向她裸露在空氣中的雙足，久久不語。

一聲輕咳自左首傳來，李澈有些微惱皇甫勁的無禮。

北宮青輕瞄了他一眼，坐正了身子，將雙足藏於裙裾下。

“這麼晚進宮，有要事？”

皇甫勁面部有些不自然，躬身回道：“回稟皇上，臣是來替野秋向皇上辭行的。”

“她，還是要去道觀？”北宮青有些不是滋味，這事多少和她有些干係。

皇甫勁頷首：“是。”

她倏地站起，朗聲道：“皇甫勁聽旨。”

皇甫勁微愣，旋即俯首道：“臣，聽旨。”

她斟酌了一番，道：“這些年天下殺伐過甚，百姓無法安居，朕心甚為不安。著你率領三百工匠前往慈雲觀，為朕修葺道觀，廣施善緣。”

皇甫勁蹙眉，更加不解她的用意。她故意沉聲喝問道：“你想抗旨？”

“臣不敢。”皇甫勁戰戰兢兢。

她放緩了語氣道：“皇甫將軍，你為朕戎馬十數年，朕心中感激。如今天下太平，你也該停下來，好好歇歇。聽說慈雲觀的風水不錯，仙氣甚重，你就當是遊山玩水、休養生息吧。護國大將軍的位置，朕永遠為你虛席以待。”

“臣遵旨。”皇甫勁心頭一熱，躬身退出了大殿。

李澈細細地注視著他的神情變化，憂嘆道：“他此去，也未必能放下心結。”

北宮青悠悠地回憶往事：“我第一次見他，是在一個破廟，當時我正在逃亡，他曾救過我，而我卻連累他失去了妹妹。我以為他會一直恨我，卻不料再見時，他又屢次幫我……”

李澈若有所思地感嘆：“此人心志堅韌，一旦認定了誰，便從此不會改變。”

八月初一，天下一統，萬民來朝。

女皇正式定國號為漢，定都於江越城改名後的長安，改年號為皓天元年，藉以紀念西瀾國最為傑出的一代年輕帝王。女皇的獨子端木澤，被立為儲君，靖安公主和紫菱公主的封號未變，李澈封為齊王，為太子仲父。

另一道聖旨同時下達四國，凡四國的公卿貴族皆須遷徙至長安，一來使得長安名至實歸成為天下之首府，二來便於監視各國要臣的動向，以免生亂。聖旨下達之日，各國人心惶惶，紛紛猜測女皇的用心，但最終在女皇派出大軍幫助各家“護送搬遷”下，所有人都遵旨陸續搬入了重新改建後的長安城。

此外，四國的土地進行了重新劃分和命名，將天下劃分為九州八十一郡，設立九個封疆大吏，所有重要官職實行五年民主選舉制度，由該州的所有居民投票推舉，九州的州長直接向女皇負責。

此制度下達，官員皆議論紛紛，聞所未聞，憂喜各半。要問今日長安城最為熱門的話題是什麼，隨便找個小童便能回答你：“你是鄉下來的吧，連這個也不知道？三日後，女皇陛下要親自挑選州長了，凡是年齡在十八歲以上，有德才之人，無論男女，都可以報名參加。”

“那怎麼挑選人才？”

“女皇陛下說了，治州如治國，誰能獻策治理好一個州，使得一州的百姓豐衣足食、地方興盛，就讓誰當州長。管你是學富五車、精通詩文子集，還是個潑皮無賴、販夫走卒，一律同等對待。”

也正因如此，今日的長安城空前絕後的熱鬧鼎盛，人潮如流。

第二十九章　長安街頭

川流不息的人潮中，有四人前後而行，異常得引人注目。；看似四名男子同行，其中兩人卻