原來這不是由於作業員停止送水而產生的減壓，而是因為這名作業員手腳太慢，在還沒有關掉開關之前，經不起猛然加壓的導水管一部分已經發生破裂了?

&ldo;餵!……怎麼啦?那邊有人在嗎2……發生事故了!趕快檢查導水管或消化槽的狀況!&rdo;

小笠原對著對講機吼完後，立刻按了幫浦間裡的緊急警鈴按鈕。

警報聲嗡嗡響起。這是藤本部長引為得意的裝置。牆壁上的紅色燈立刻開始‐閃一滅……

小笠原踢開幫浦間的門扉就飛快衝出來。

也不曉得是從哪個方向傳來的，他聽到了瀑布一般的聲音。汙水處理廠房的一角遭到破壞，工廠排水像決堤的河水一般開始在工廠裡泛濫‐‐這已是明顯的事實。

瀑布似的聲音很有可能是濁水由‐樓的回水裝置猛然向地下樓瀉落所致。

(事情不妙啦!)

小笠原立刻有所直覺。

到現在為止，知道事故發生之事實的，應該只有兩三人而巳。這件事不能讓更多的人知道。小笠原很清楚事故的發生乃是由於公司命令強行增產的結果。

他經過狹窄的地下通路，一口氣跑到二樓。

坐在營業部長辦公室裡的藤本益次郎這個時候還不知道事故的發生。

&ldo;部長!&rdo;

小笠原臉色蒼白地開口說。

&ldo;怎麼啦?是不是發生火災了?&rdo;

&ldo;不是的，部長!由於勉強加壓，導水管終於發生破裂，好像開始漏水了。地下樓部分很有可能被水淹沒……&rdo;

&ldo;什麼?!漏水!你不會把導水管開關關掉嗎?&rdo;

&ldo;這個開關大概不管用了。工業用水的壓力奇大，而且水流又這麼快。我們不立刻想辦法，這後果將是不堪設想的。&rdo;

&ldo;混帳!&rdo;

藤本一聲怒喝，額頭上的青筋都暴了出來。

&ldo;趕快想辦法阻止呀!在這個裝置之下一旦發生事故，我們還躲得過警察追究嗎?&rdo;

不要說發生事故，現在這不正當的廢水處理方法只要被警察知道，這家公司只有關門大吉而已。

然而，絕不承認自己的過錯‐‐這是藤本一貫的作風。

&ldo;是的，我會儘量想辦法。不過，也希望您透過廣播，叫工廠裡所有的人保持鎮定……&rdo;

&ldo;這些事你不必管，趕快去阻止事故擴大吧!&rdo;

藤本在小笠原技師後面，衝到走廊上來。

聽到警報聲音的四五名領班從工廠那邊朝著這邊的辦公大樓奔跑過來。

&ldo;什麼地方發生事故了?&rdo;

&ldo;是不是發生火災?&rdo;

領班們你一句我一句嚷個不停。

藤本本來預定於這天下午2點動身前往熱海，而這個時間後來卻有所變更。

他這一趟去的目的是參加下午5點在熱海&ldo;靜觀莊&rdo;飯店所舉行的由日本經濟聯合會神奈川分部主辦的經營者會議。沒想到在將近2點時，藤本突然接到自稱為主辦單位總務科人員的一名女性的電話‐一

&ldo;會場地點有所變更了。請您按照原訂的時間來到小田原市的城堡飯店‐‐&rdo;