水田由於曾經受過森崎調查官的密令，所以特別問了‐‐

&ldo;關於走私毒品的途徑，最近有沒有什麼新的發現?&rdo;

&ldo;新的路線倒是發現了兩三個……我們偵查的物件不在於臨時的跑單幫，而主要在於經常性的組織路線。其中最大的關鏈是識破他們如何矇蔽驗關這一點……&rdo;

這個單位似乎也有層層難題的樣子。水田誠懇地央請協助後，告辭回到自己的辦公室裡來。

那一天的薄暮景色模糊地湧上水田的腦海里來。

為要到海上餐廳，坐舢板渡過海灣的時候，海面上會和無數蜒民小舟擦身而過。

每‐艘小舟上幾乎都有小孩而這些小孩們異口同聲喊的是：&ldo;oney! oney!(錢!錢!)&rdo;

頭髮散亂的蜒民女孩將手裡持著的小竹簍向水田他們這一邊伸過來。赭色的落日餘暉這時剛好射到這個女孩的臉頰而使水田感到落寞與哀愁。

菊本把幾枚銅板拋入海里，小孩們就爭先恐後地跳進薄暮中的水裡。這個飛沫濺到身上格外的冷‐‐水田記得很清楚，當時確實為這些小孩們的身世感到同情。

(那個情景可以說是一幅陰暗的畫……)

喃喃獨語這一句話的時候，水田為自己無意中說出的&rdo;陰暗的&ldo;這一個字眼而猛然得到一個啟示了。

&ldo;哦……&rdo;

一個人的臉孔在陰暗處當然不容易辨別出來。尤其在旅行中的時候，經常喝酒是難免的事情。人由於喝酒而看走神，這不是常有的現象嗎?

這個情形在飛機上如何?

和新幹線列車上的情形同樣，在飛機客艙裡，旅客們都是朝同一個方向坐著的。如果日出子夫人坐的是靠近通路的座位，藤本的臉孔就可以長時間不被人看到。

安藤導遊查點人數時，不會一‐確定各個人的面孔。只要人數正確，他就認為沒事了。尤其成對的成員，只要看到其中的一個，對另外的一個他還會懷疑是否確為其人嗎?

這也不是純粹不可能的幻想。事實上，水田就遭遇過這麼一個情景‐‐那是一次搭乘專車的的時候。那時藤本正在車上打瞌睡，而日出子夫人用一面手帕將他的臉孔覆蓋住‐‐

&ldo;我先生真像個小孩。睡覺的時候，嘴巴張得大大的，難看死了。&rdo;

這是極其普遍的觀象。在車上睡覺的人相當之多，用手帕或報紙覆蓋臉孔，這是人人常做的事情。

這樣的做為沒有人會引以為怪。為做替身的人在手帕的掩飾之下，提心弔膽地假寐著‐‐這樣的幻想過於荒謬嗎?

(如果利用替身，製造不在現場證明應該會容易許多。而且這個方法僱用殺手，更為安全。對一個單純的替身的人，沒有必要詳細說明自己的企圖，日後不會為此受到威脅或敲詐。藤本是個老奸巨滑的人，說不定用的是這一個方法……)

可是，藤本本人和替身可能會在什麼時候換過來的呢?對於這一點，剛才在紙上畫出來的表發生了一&iddot;些效用。總之，夜間由香港起飛的班機完全沒有。因此，藤本的賭注唯有在白天裡的可能。又‐‐方面，入晚後由大阪國際機場起飛前往香港的飛機有兩個班次。

其中之一是國泰航空537次，由大阪起飛的時間是17：55。這