，怎麼會這麼想呢？”

怎麼會這麼想？沈夙媛捫心自問，卻不過輕笑一聲，頭微微垂落，“……覺著有些累了。”

老人家面色微驚，手下緊了緊，另一隻手也伸過來握住她的，微微提高音量：“先前還道你是個聰明的，這下怎麼愚鈍了！你自個做了打算，就得自個受著！皇祖母倒想幫你，卻是無法幫你！你是皇祖母自小看大的，你什麼性子皇祖母通透得很，若你煩憂這些瑣事，乾脆皇祖母替你做主，這選秀儀式，你索性退了去！”

沈夙媛噗嗤一笑，眼亮晶晶地望著面前的人：“皇祖母這哪兒的話，秀女名單的冊子都交上去了，沒病沒痛的，哪還能強行改了。且夙媛這個身份，更不能動了。”

老人家搖搖頭，話語間明顯透露出許多憐惜：“皇祖母亦明白是更改不得了，可你現在這樣……”

“皇祖母您誤會了，唉！不是什麼大事，一點心煩罷了，也就是在皇祖母面前夙媛才敢隨心所欲地埋怨一句。您莫大驚小怪的，說得夙媛像要因此事都想不開了似得。”

“去去去！什麼想不開，這話也能說！”面色一怒，太皇太后抽出手輕拍，沈夙媛作勢捂了手，其實這點力道根本沒傷著，她只想將皇祖母逗樂，不再去想憂心事。

沈夙媛知道，今日她的心態有些怪異，多年來的角色扮演，真真假假，虛虛實實，或許她也有那麼一丁點的分不清了。

不過，也就是如曇花一現般轉瞬即逝了。

見她咧著嘴作怪模樣，老人家呔地一聲，轉眼就笑開了，心下亦是放寬，拿起筷子將魚肉一通地往她菜碟子裡堆：“皇祖母看你近些時日瘦了不少，多吃些，莫回去後讓那沒良心的東西改日說皇祖母吝嗇，不給你好東西補！”

沈夙媛見碟子裡的菜都要堆滿了，忙道：“停手停手，可都要溢位了。”正笑呢，忽地感到外頭有一道強烈的視線往裡頭看來，沈夙媛下意識地抬起頭來，只見那人還前不久那通身錦緞的常服，金燦的顏色在燭火襯托下越顯得耀眼奪目。

他立在那兒，旁側的宮女太監都不敢阻攔，俱是膽戰心驚地小心打量著這尊突如其來的大佛。

朱炎氣息紊亂，想來是疾步經過長廊，導致氣略微難以接上。

此時燈火闌珊，燭影搖晃。

饒是心如止水，穩如泰山般的她，卻也不禁地心尖一顫。

下一秒，她卻是笑了。

望著臉色焦灼，眼神滾燙如火的男人，笑得嫣然妍嫵。

——她想，她大概是又燃起鬥志了。

……

二人遙遙相望，氣氛怪異，眼尖心細的太皇太后立下就明白了她這外孫女適才失神的緣故，再看他這親孫兒，心裡頭暗暗失笑，現在這年輕人啊……老人家大為感嘆，眸光挑了挑，朝一側的沈夙媛低聲道：“甭在這你看我，我看你的了，去罷。”

沈夙媛臉一燥，她難得會不好意思，這會子朱炎的突襲，也確實令她悸動了。她一向不會否認這種情愫的滋生，對一個人常年關注產生好感是十分正常的事，況且這個人，身份不凡，地位不俗，長得也不賴，最重要的一點……是正對她懵懂迷戀中。

她也不想大晚上還上演一場驚心動魄的織女牛郎戀，只從椅上起了身，朝太皇太后微微伏身：“那夙媛先去了，過會就回來。皇祖母給留點菜吧。”說不定等她會過朱炎後胃口就好了。

太皇太后哭笑不得，揮了揮手，洋裝惱意：“你這頑猴！”

沈夙媛微微一笑，轉身朝殿外走去，步子漸快，片刻功夫便來到了還在平息靜心的朱炎跟前，見他一張臉紅潤光澤，眼裡積滿焦慮痴惘，嘴抿成薄薄一道線，似是藏了諸多不能言的心語。他見她人就在眼前，換了一身淺粉色紗裙，飄逸輕盈，一對明眸