春梅、冬水在林氏那兒得了準信, 翌日清晨精心打扮一番，拎著兩個小包裹離開針線房，路上遇見相熟的丫頭便停下來道別。

“侯爺身邊一個女人都沒有, 聽說早年那些丫頭全都被侯爺……”其中一人做了個抹脖子的動作, 告誡道，“你們可得當心點兒，侯爺不是那麼好伺候的, 得了這差事還說不準是福是禍呢。”

另一人點頭附和, “是啊, 人都叫侯爺活閻王, 每日干乾淨淨出門, 總帶著一身血腥味回來，涴衣房那幾個婆子最怕給侯爺洗衣裳, 常常端著滿盆的血水往外倒，可嚇人了。聽說侯爺之所以氣勢那麼陰森恐怖蓋因殺了太多人, 圍繞在他周身的冤魂常年不散的緣故。你兩還是小心些吧。”

與兩人極為交好的小丫頭冷笑道，“得了，甭在這兒吃不著葡萄說葡萄酸。正因為侯爺身邊沒有女人, 春梅冬水才有前途呢。哪個男人不好色，侯爺之前不開口那是因為三小姐掌家，他不好讓自個兒妹妹尋摸女人不是？這回換了夫人來安排，他自然笑納了。”話落一左一右挽住兩人手臂，語氣諂媚, “兩位姐姐, 日後富貴了可別忘了提攜妹妹一把。”

春梅冬水抿嘴直笑, 臉蛋浮上兩團紅暈, 看著十分秀麗可人。她們不是沒聽說過府外那些傳言, 什麼殺人如麻、冷血無情、六親不認的，在她們眼裡都比不上侯爺那張俊美異常的臉龐和滔天權勢。

都說富貴險中求，若是有幸成為侯爺第一個女人，日後還不要什麼有什麼？

二人各自盤算又各自防備，扭著小腰邁著碎步往前院去了。一眾丫頭用或豔羨，或憂心，或嘲諷的目光送她們離開。

這日正值休沐，虞品言難得不用去衙門辦差，抱著妹妹先去給老太太請安，隨即把人帶回書房練字。

虞襄坐在稍矮的書桌前，寫一個字看一眼斜倚在窗邊研究棋譜的兄長，頗有些欲言又止。

“別看了，再看也要把這帖字練完。你耽誤了多少功課，自個兒算算。”虞品言頭也不抬的輕嗤。

虞襄放下毛筆，抱怨道，“哥哥，我略識幾個字就得了，難不成你還打算把我教成鴻儒？我可沒那個天賦。你看看小九兒，她才十二歲就不用讀書了，整日裡吃喝玩樂，快活著呢。我好不容易不管家，你也讓我鬆快兩天。要不我陪你下棋？”

虞品言嘴角微彎，話中卻滿是嫌棄，“九公主為了逃學能在皇上跟前打滾耍賴，你也給哥哥滾一個看看。還有，你那棋品實在太臭，讓你十子不算，走兩步竟能悔三步，不若我左右手互博。”

想到小九兒當著皇上的面滿地打滾乾嚎那場景，虞襄頗覺丟臉，扶額嘆道，“說話就說話，幹嘛掀人老底，我寫還不成麼。”

書房內又安靜下來，兩刻鐘後，虞襄用筆桿敲擊硯臺，喊道，“今兒的功課做完了，哥哥你來看看。”

虞品言放下棋譜走過去略看兩眼，搖頭嘆氣，“怎教了四年還是沒有長進？有形無神，力道綿軟，連寫個拜帖都嫌丟人。”

虞襄甩了甩痠軟的手腕，嗔道，“我天生力氣就這麼點大，如何能做到你要求的力透紙背？哥哥你太強人所難了。”

虞品言莞爾，取出一張白淨宣紙鋪開，將妹妹抱在膝頭握住她拿筆的小手，柔聲道，“哥哥帶你練，你自行琢磨怎麼使力。字跡有無勁道並非靠人本身，而是運筆的角度和收筆的速度。”

清雅的檀香味將自己包圍，強健的臂膀從腋下環繞，背後靠著寬厚溫暖的胸膛，隱隱還有沉穩的心跳透過布料傳導過來，那感覺說不出的偎貼悸動。虞襄縱使有滿肚子牢騷也發不出了，乖巧的點頭答應，然後耳尖紅紅的偷瞄兄長側臉。

虞品言故作不知，握著她的小手一筆一劃寫得十分緩慢，幾行詩句在紙上延展，訴說著某人