大周朝太祖時期最初在東京設立東、西兩個福田院。

“福田”的含義也來源於佛經，意思是積善行可得福報，好像播種田地，秋收稻麥。

福田院一般有三種形式。

一是報恩福田，供奉父母師長；二是功德福田，供佛寺之用；三是貧家福田，供養窮苦人。

東、西福田院屬於貧家福田，收養鰥寡孤獨的老年人與孤兒，以及城中衣食無著的饑民。但是由於規模不大，能進院的人極少，最少時才二十幾人。

熙寧八年，周英宗下令增設南北福田，這樣就有了東、南、西、北四所福田院。

福田院由國庫增修房屋，四院可以容納三百人。它的經費來源是內府所出五百萬錢，今年大雪，國庫增至八百萬錢。

福田院是個清水衙門，管事一般授八九品銜。

這一日，盧氏領著孫瓊、孫寧、孫瑤、孫希，坐上馬車去往位於伯爵府較近的南福田院。

南福田院經過幾次擴建，目前已有多間六十多間房舍。

待馬車到了福田院正門，孫希掀開車簾，只看見門口熙熙攘攘擠滿了人，很大一部分是衣衫襤褸的乞丐。

盧氏讓周媽媽去打聽一下，發生了何事。

不一會兒，周媽媽便回來稟道：“夫人，聽說是定國公夫人在給福田院眾人以及街上的乞丐們發放禦寒衣物。”

“那我們從後門進吧。”盧氏道。

由於前一天盧氏已命孫管家遞過忠勇伯府名帖，盧氏等一從後門進去，福田院管事已經在內堂等著了。

管事是一個四十多歲的中年男人，臉蛋方方，看著甚是正直。

因在允善喪期，孫府眾女眷穿著都以素雅為主，不事奢華。

南福田院離伯府不遠，忠勇老伯爺新喪，大半個京城權貴都來送殯，排場不可謂不大。管事的自然有所耳聞，他滿臉笑意，迎上來拱手道：“伯爺夫人大駕光臨，下官秦堯有失遠迎，還望恕罪。”

盧氏禮貌道：“秦大人不必多禮，周媽媽，把我們帶來的銀票和白米交給大人。”

管事的顯然收慣了這些，也不推辭，便吩咐底下的小吏跟著周媽媽去辦事了。

“夫人一路過來，車馬勞頓，若不嫌棄，且去福田院內堂喝杯茶水吧。”秦堯一臉清朗，不卑不亢。

“多謝大人款待，怎會嫌棄？只是今日外頭人群攢動，可是有何幸事？”盧氏雖知部分內情，還是希望打聽到詳情。

“定國公夫人發善心，體恤老弱孤獨，正著人發放禦寒衣物呢。”秦堯道。

“哦，那國公夫人也在院裡嗎？”盧氏問道。

“是的，在後院東邊普濟堂歇著呢，他們家的幾個小公子也在。”秦堯如實道。

孫希暗道不好，崔然那小子估計也在。

盧氏心想孫府和定國公平日裡並無往來，只崔然之前有過一面之緣。現下上趕著太熱絡，倒有攀附高門顯貴之嫌。

她略一思忖，便道：“既如此，我們也不便打擾國公夫人休息。麻煩大人隨意安排個小院，讓我們坐一坐吧。”

秦堯眼中閃過一絲讚賞：“不若夫人隨下官去西邊的慈心堂歇息。”

“那就麻煩秦大人了。”盧氏謝道。

孫希心裡暗謝盧氏的矜持和驕傲。

眾人一路穿廊過道，來到慈心堂。

福田院一應陳設簡陋，但勝在乾淨。

秦堯迎盧氏坐在上首太師椅，盧氏推讓一番，便款款落座，一面讓秦堯也坐。

眾女孩對秦堯行了福禮，便依齒序落座。

秦堯暗道不愧簪纓世家，行止有度，禮教甚嚴。

一時有老媽媽上了茶水，秦堯和盧氏寒