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我目不轉睛望著它們。“查爾斯！這不是要送你的加百利天犬吧？”

“正是，正是。”他跪到積塵的地面上。“你拿好電筒，”他雙手輕々拿起其中一隻，將這裝飾品託在手中，掏出手帕擦拂尖灰。“唉，誰想得到呢。”他說。

這東西既像狗，又像獅子，十五、六厘米高，由閃々發光的黃瓷燒成。它蹲坐在後腿上，一隻前爪垂下，另一隻優雅地挑著一個回紋園球。其頭扭向一側，雙耳後耷，唇展齒露，現出一副頑皮的兇相。與它配對的另一隻在地上擺著，它沒有謔戲園球，前爪下卻趴伏著一個長著毛茸茸尾巴的幼崽。

“這就是人稱的福犬，或佛獅，”查爾斯講解，“好像無人能夠肯定它們是何種動物，但佛本身便象徵著福，在佛散神話中，它們是唯一有權殺生的生靈，只在保衛佛祖時才允許，因此它們被定為佛廟的正式衛士。”他將這明亮的瓷獸在手中旋轉一下，只見瓷犬皺巴々的面部正朝著玲瓏剔透的小球訕笑。

“它們怎麼被堆到這兒來了呢？我原以為——”

“是啊，”查爾斯說著將瓷器放到地上，猛地立起，從我手中拿過電筒，領著我又走回黑暗的走廊。電光在前面又照到一個拱形側門洞。但洞口擋著一扇樣式很新的橡木門，堅實得像船幫，掛著一把黃銅大鎖。我猜：這大概是寶庫。

電光在門上停留了一會兒，又去掃shè牆壁。牆邊撂著十幾個圓桶，上面印有醒目的黑體大字：“最佳食用油——適於煎炒涼拌，配製蛋黃醬。”黑字下面有個紅sè圖案，畫著一隻奔跑的狗。我說：“查爾斯，我過去見到過這種圖案。”

“在什麼地方？”

我抬頭驚異地望著他。他問話的語氣顯得他極為關注。我便說：“星期天下午，哈米德帶我去過村邊的山坡。一塊向ri葵地頭的樹上釘著一個招牌，用紅顏sè畫著一隻狗，依我看那體型類似薩魯克——波斯灰狗。”我們彎下腰，湊近一些。紅狗下面還有—行字：“獵犬牌。質重最優，謹防假冒。”

“薩爾科……”堂兄似有所思地說，“薩魯克這個字在阿拉伯語裡讀作薩魯齊或斯魯希。意為‘犬’。我猜想薩爾科河是個訛誤的發音，原意應是‘犬河’。簡言之，它們是本地產品。”

我站起來。“這大概是向ri葵油。我見到的那個招牌代表地界，是讓不認字的農民看的。天哪！這麼多桶，足夠吃十年的！他們究竟還能用它幹什麼呢？”

他搬起一隻桶，又撂下。“空的。”他說著忙轉身，“隨它去吧，咱們最好別再講話。”

我們在走廊裡小心翼翼地轉過一個彎，便看見一段寬々的引梯伸向一個平臺。平臺上有扇敞開的門，門內懸擋著一掛厚重的門簾，一線亮光從左門框邊shè出。我們住步傾聽，連呼吸聲也變得震耳。後來，查爾斯用手指捂住電筒，只露出極細的縫讓電光象螢火蟲似地在地面上跳躍，他領著我登上引梯，一步一步緩々向門簾接近。他停下來，我緊挨著他的胳膊。電筒關閉，只剩下門簾邊縫的一絲光。

我聞到了姑nǎinǎi哈莉奧特的菸草的奇特刺鼻氣味。此處必是王子宮室無疑。查爾斯把門簾邊向後拉了幾厘米。他湊上一隻眼睛，我也引頸朝裡瞅。

這門簾原來就是哈莉奧特姑nǎinǎi床後的垂幔。屋內擺設與昨夜毫無二致：紅漆太師椅，桌上未刷洗的餐盤，地上餵狗的圓缽，此刻盛著半滿的牛nǎi，顯然是給貓準備的，還有那張床……

我頓時不敢出氣，以為姑nǎinǎi哈莉奧特還像昨晚似地就在一米開外依躺在床上。不料床上空無一人。黑乎乎的床面上只有她的毯子，天鵝絨大氅和細羊毛方巾散亂地堆置著。

少頃，那隻貓從亂糟々的床上揚起