此行的目的，崔季舒便感覺一陣頭疼。也許這是此生最後一次騎馬，還是多運動下的好。

年前，壽陽被圍，江淮之地情勢萬分危急，高緯卻打算前往晉陽，崔季舒聯合張雕等一干官員聯名上書，希望高緯暫緩啟程，以免驚擾到沿途的百姓，更是動搖便將征戰的軍心。

但韓長鸞卻在高緯耳邊說了壞話，使得高緯起了猜忌之心，一個莫須有的造反之名扣下，若非趙彥深求情，崔季舒等人怕是早就一命嗚呼了。

雖然崔季舒沒有被高緯誅殺，但卻被罷官免職，從此成為一個地位低賤的庶民，這對於一個宦海一生，曾今地位崇高的人來說，也許並不算什麼好事。不過家人沒有因此而喪生，也算是不幸中的萬幸了。

原本崔季舒以為自己此生再也沒有回到廟堂上的機會，心灰氣喪下回到博陵安平（今山東益都），準備就此歸隱山林，鑽研醫術終老此生。

然而時間才過了幾個月，朝廷宣旨的宦官便來到了安平，同時帶來了皇帝高緯的問候與任命。崔季舒雖然沒有官復原職，但卻被高緯欽點作為前往淮州問候盱眙侯鄭長恭的使者。

這絕對不是個好差事。

皇命不可違，儘管崔季舒心中百般不願，但他也不得不收拾行囊，在新年伊始之際，告別妻兒，踏上了前往盱眙的道路。

崔季舒一行，除了朝廷派來護送他的五百兵丁外，還有兩個傳旨太監，名為協助催季舒辦公，實際上卻是監視催季舒而已。

崔季舒與高長恭同朝為官，自然是認識的，對於高長恭這個高氏皇族中的怪胎，他心中佩服之餘，也隱隱有些同情。雖然在政治中，無所謂朋友與敵人，一切都是利益使然。但崔季舒身上卻也有著文人的氣節，他們對於國家與君主的忠貞總讓人不能理解，甚至是仰望。

高長恭還會再退讓嗎？如果他選擇揭竿而起，那自己無疑就會成為祭旗的冤魂；如果他繼續退讓，那等待他的便是死亡。有人甘心受死嗎？即便是有，那也是有某些逼不得已的前提吧。

崔季舒默默地嘆息了一聲，心中一片蒼涼，為自己未知的命運，也未高長恭的抉擇，更為大齊數千裡的江山社稷而迷茫嘆息。

“郭公共，晌午了，歇息一下吃些東西再上路吧！後日正午咱們就能到達盱眙城了！”見時間接近正午，前方路邊恰好有一處樹林，崔季舒便淡淡地對身邊一頂華貴的馬車說道。

“一切聽憑崔大人吩咐。”馬車中傳出一把尖細嗓音，語氣中透著淡淡的倨傲。

崔季舒正要下達停止行進，去樹林休息一下的命令。“呼啦啦”一陣響，從樹林中躥出兩騎來。

“呔，此樹是我栽，此路是我開，要想從此過，留下買路財。若敢蹦出半個不字，且來看，管殺不管埋！”崔季舒正奇怪間，便聽天地間陡然響起一聲炸雷般的喝聲，驚得崔季舒坐下的馬匹嘶鳴著人立而起，直將他掀下身來，摔落在地。

這一聲大吼實在太過震撼，在場五百士卒都被震得頭暈眼花，那拉車的馬更是被震得口吐白沫，癱軟在地。馬車更是左搖右晃，好半晌才靜止下來。

“啊，怎麼了，發生了什麼事情？哎呦——”馬車中奸細的嗓音甚是高昂，語氣中充滿了驚恐與憤怒。

崔季舒呻吟著從地上爬將起來，向那呼喝的人看去，心中也甚為惱怒。

先前聽那吼聲崔季舒還以為攔路的是多麼兇悍的人，此時一看卻是不然。攔路的兩人一高一矮，但身形卻都十分削瘦的人。他們蓬亂而乾枯的，沒有光澤的頭髮下是枯瘦的面容，一身襤褸骯髒的衣衫，多處裸露的肌膚也是甚是腌臢。而他們坐下的馬匹也實在寒磣，居然是瘦骨嶙峋的駑馬，而且身上的毛色也甚是雜亂，簡直是不堪入目。

“怎麼回事？哎呦喂！難道都死