那人瞟了梅良甫一眼，哼了一聲，眼皮便撂了下去。樣子很是不屑。蕭然打了個手勢，讓梅良甫拿掉他嘴裡的布團，道：“你是誰。劉掌櫃派你來。找蕭東家何事？”

故意說了個劉掌櫃。那人仍舊閉著眼，也不搭腔。梅良甫道：“孃的。裝啞巴呢？信不信我一刀殺了你？”

那人淡淡的道：“要殺便殺，廢什麼話？”

梅良甫大怒，揮拳要打，蕭然抬手止住，道：“這位老哥眼生地緊吶。我便是你要找的蕭東家，可是我似乎並不認得你吧？”

那人猛的睜開眼睛，上下打量了蕭然幾遍，道：“有什麼證據？”

蕭然這時穿的還是昨晚見李鴻章地那身便裝，微一沉吟，從腰間解下那塊總管太監的腰牌，遞到他眼前兩面都教他仔細看過。這御製的總管腰牌，純金打造，做工極為精巧，民間絕難仿製的，那人啊了一聲，道：“果然是蕭總管！小地有眼不識泰山，蕭爺海涵！實不相瞞，小的是同然堂方掌櫃介紹來的，有要事相告。”

蕭然道：“何事？”

“這個……”那人看了一眼梅良甫，便即住了嘴。

蕭然道：“不是外人，但說無妨。”就讓梅良甫解開他身上繩索，那人活動了一下手腳，翻身拜倒，道：“小的張東耀，乃是浙江巡撫左公帳下地一名心腹典校，因知蕭總管已到南京，我家大人特備下一份大禮，希望能夠進獻蕭總管！”

“左宗棠？哦，原來如此……”蕭然若有所思的點了點頭。梅良甫喝道：“撒謊！既然是左宗棠派你來的，這信是怎麼回事？為何又在宮門外窺探？咱們侍衛例行盤查，你跑什麼？分明是心裡有鬼！”

張東耀尷尬一笑，道：“我家大人與蕭總管素無往來，一來怕唐突，二是恐蕭總管生疑，好生躊躇。恰好同然堂地方掌櫃月前到了杭州，與我家大人頗為投契，又說跟蕭東家乃是親戚，這才幫忙寫了封舉薦信。至於昨晚窺探……這個，實不相瞞，小人效命於左公帳下，而這裡卻是李大人地地盤，小人是怕被李大人地眼線發覺，惹來事端，所以才……還望蕭總管體諒！”

蕭

完全明白，為什麼雨來那封信要寫的如此隱晦。江地盤，左宗棠是擔心宮裡宮外遍佈他的眼線，被抓了把柄。卻不知整個皇宮的侍衛，都是北京紫禁城帶來的全班人馬。

轉念又一想，仍然有些不解：不過是送一份禮而已，用得著這麼小心麼？難不成這份禮物……

蕭然眉毛一挑，道：“左公厚愛，蕭然實在是受之有愧。卻不知左公的大禮，究竟是什麼？”

張東耀神秘一笑，道：“禮物小人已帶到城裡，卻不在小人身上。蕭總管若是不棄，請隨小人一同去取，可否方便？”

梅良甫生怕他在玩什麼花樣兒，連忙跟蕭然使眼色。蕭然卻爽朗一笑，道：“這有什麼不方便的？好，我這就跟你取去！”

張東耀眼中閃過一絲敬佩神色，沒頭沒腦的說了句：“我家大人沒有說錯，蕭總管果然好胸襟，好氣度！”當下頭前帶路。梅良甫到底不放心，選了幾名身手好的弟兄，換了便裝，藏了傢伙，貼身保護。

出了皇宮，僱一輛馬車，來到城東的一家客棧。此時已天光大亮，梅良甫下了車，先四下裡仔細的看了一邊，生怕有埋伏。蕭然拍拍他肩膀，示意不必緊張，這裡雖然不是紫禁城，但是大興山的弟兄，還有景壽的火器營，已經城裡城外的扎住了腳。別說是左宗棠，就連李鴻章自己，也絕不敢輕舉妄動。

跟著張東耀，一行穿過門堂，來到後院。這家客棧不大，卻十分肅靜，到了東首的一間屋子，張東耀推開門，道：“蕭總管裡面請！”

梅良甫想先進去探探虛實，蕭然卻哈哈一笑，徑直邁步進了門。屋內一桌一幾，一架屏風，遮住