咐吃完奶後加些細巧點心和薄粥，目光才回到呆立一邊的冰兒身上。此時心境大好，乾隆臉上便帶了笑容：“你皇額娘總理後宮事務，平日裡七阿哥也住在長春宮。你現在年歲也不小了，兆祥所和擷芳殿有空房子，撥給你住，隨常也一般派人伺候，教你禮儀、女紅等。可好？”

冰兒默然不語，手絞著衣襟不說話，乾隆見那件翠色旗袍前擺上皺得跟鹹菜似的，知道她心裡不願，也不言聲，只等她回話。

倒是皇后，見冰兒這樣心有不忍，對乾隆道：“皇上，五格兒現在剛回來，一切都還不習慣，玲兒和婉兒又是住在太后身邊，四格格瑤兒又是和親生額娘純妃住在一處的。只冰兒她驟然就去阿哥所，雖然諳達和精奇嬤嬤會教，到底心裡隔著。臣妾這裡事情雖多，倒還轉得過來，橫豎冰兒年歲不小，尋常生活並不要臣妾操心了，倒是好好教她些規矩禮儀的，臣妾不敢自誇，總強過諳達和嬤嬤們。”

乾隆自然聽得出皇后有諫言的意思，也覺自己剛才一說，似乎對冰兒有些不公，點點頭道：“如此只是累了你了。”皇后笑道：“皇上只管放心。冰兒剛來，身邊伺候的人一時也調不齊，臣妾先從身邊調兩個得力的宮女伺候，原先內務府還有閒在的嬤嬤，先調撥使用。”

乾隆點頭道：“這些都聽你的。橫豎馬上內務府秀女大挑，你再挑好的上來用。一例跟從的首領、太監、精奇嬤嬤、宮女子、針線、鍋灶、漿洗上的人，這些日子都讓到位。”

皇后對冰兒道：“皇上為你考慮如此周詳，還不謝恩？”冰兒聽得莫名其妙，以前隱隱記得身邊有幾個嬤嬤服侍，外頭傳話的還有太監，不懂得裡面分類如此詳細，不過見皇后吩咐，趕緊蹲身向乾隆謝恩。乾隆道：“你額娘留你在身邊，是格外憐惜你。你若淘氣，朕可是會不客氣的。”

皇后微微一笑，對乾隆道：“臣妾身邊老成些的宮女挑蓉格兒給冰兒使喚，不過蓉格兒沒幾年要放出去了；再有就是葦兒，雖然還略年輕些，不過忠心不二，行事也嚴謹，也一併指給冰兒使喚。這兩個女孩子比冰兒大，凡事也好匡正。”

乾隆留了一歇走了。皇后把自己宮裡的宮女、嬤嬤、太監首領等一一指給冰兒認識了，又叫蓉格兒和葦兒出來給新主子見禮，接著吩咐拿綢布料子讓冰兒選著做衣服，最後命人收拾起長春宮偏殿中幾間屋子，鋪陳得宜，作為冰兒居住、讀書的地方。冰兒此時，被這一串事情弄得頭昏腦脹，不知道宮裡哪有這許多麻煩，只有任由擺佈。

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住了幾天，冰兒到各宮裡一一行禮請安，算是定了身份。此時，恰逢宮裡為固倫和敬公主下嫁忙碌，皇后是和敬公主的嫡親母親，後宮諸事，自然少不了操心。這日，和敬公主帶著身邊的宮女到長春宮來請安，快要出嫁的女孩兒，比以往寡言害羞好多，皇后把和敬公主叫到身邊，撫著她烏黑的辮子，道：“頭髮留得真快，可惜額娘卻留不住你了。”

和敬公主臉微微紅了，嬌嗔道：“我原說留著陪太后和皇額娘一輩子的麼！”

皇后便笑“傻孩子”，一會兒又道：“色布騰其實也不算生人，自小兒和你哥哥兄弟們一道讀書，性格也是和順得很的，現在雖只賞了輔國公，畢竟是羅布藏袞布親王的嫡長子，將來的達爾汗親王。你阿瑪為你下嫁，也算是精挑細選了。又許了你在京賜第，平日都住在京中。皇上特恩，你還不知足。”

和敬公主笑道：“我知道……不過……”皇后見她臉色緋紅，玩笑道：“不過做新嫁娘，還是頭一回！”和敬公主素來得皇帝皇后寵愛，粘在皇后懷裡道：“額娘不帶這麼