英祥和這樣的婦人接觸得極少，見她這樣，先是愣了愣，再是無奈地笑了笑，隨著進了門。冰兒起身讓道：“可巧！我們也才吃呢！你不嫌棄，坐下來一起用點？”

陳氏聞了聞，說：“香呢！拿湯骨熬的蘿蔔？”她倒是一點不怯，坐下來一副“等飯”的模樣。冰兒拿來一副碗筷，又盛了一碗米飯，笑道：“只拿一頓飯來謝你，倒是我們過意不去呢！”

陳氏笑道：“那我就來多吃兩回！”那雙眼睛瞥見英祥站在一旁有些不知所措的樣子，眼睛在他臉上一勾，笑道：“咦？你不過來坐？咱們這種人家還講究什麼？又不是那些讀書的大戶，又是不同席，又是不同坐什麼的！”

英祥無奈，掇張凳子靠著冰兒那邊坐著，嘴裡客氣一下說：“我們自然不是讀書的大戶人家，你別見笑！菜不好，你不要嫌棄，多吃些！我要代拙荊謝謝你呢！”

陳氏“噗嗤”一聲，似乎要把嘴裡的湯都給笑噴出來一般，水汪汪的眼睛又在英祥臉上一繞：“‘拙荊’？我只在盧鄉紳家聽到過這種文縐縐的說法！”大方落落吃了一會兒，轉臉對冰兒道：“我吃得差點忘了！明兒個我就是要到盧家幫傭，恰好他們家三奶奶身子骨有些勞乏，想請人瞧瞧脈息，你好好去敲她一筆，她們家有的是錢！在蘭溪城裡比縣太爺還威風三分呢！”

她吃完了飯，沒事人一樣掏塊手絹擦擦嘴，倚著椅背四處打量一番，見天色暗了下來，才告辭說：“我該走了，不然家裡那個死鬼又該找我的麻煩了！”她又瞄了英祥一眼，嫵媚一笑，揮揮手帕又一次說：“我走了啊。”英祥聽她的意思是等人來送，忖著冰兒此刻有孕不便，只好自己相送，到了門口，陳氏故意吃驚打怪地在英祥胳膊上捏了一下：“啊呀，這麼冷的天，你穿得不多嘛！”又見他袖口有點綻線，輕聲道：“啥時候我給你縫下？”

英祥不動聲色抽開手，笑道：“多謝你的照應了！”

陳氏低頭垂眼一笑，終於抬頭一瞟低聲說：“小兄弟，我也願意照應你……”

“多謝了！”英祥神色平淡，語氣峻然，見陳氏走了兩步還欲回頭看自己，乾脆轉身帶上了門。

回到屋裡，冰兒略含醋意道：“怎麼樣，這個陳氏夠嫵媚吧？”

英祥上前點點她的腦袋道：“還不是你惹過來的！”又說：“長得那樣，也來跟我賣弄風情！她還不如……”

“還不如藍秋水清秀是不是？”冰兒邊拾掇碗筷邊說，“不過，你這陣正好無處瀉火，不漂亮怕什麼！好女人賴女人，下頭還不是一樣？你看她眉梢眼角，都是恨不得把你吞下去的神色。”她伸手報復似的在英祥長著硬實肌肉的胳膊上掐了一把。英祥笑著坐在她身邊，撫撫她的臉蛋說：“你還是不放心我！這樣的女人，別說我根本無心，就是有心也不敢沾染。倒是你也小心她些！雖然現在妊娠，但若是落了賊人的眼，也不知將來會出什麼事情。現在咱們這個境地，讓你大家奶奶似的大門不出二門不邁也做不到，不過也是小心為上吧！”

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第二日大早，陳氏就來找冰兒，說是一起去盧家幫忙。陳氏是一雙小腳，不大走得動遠路，於是英祥出門給她們一人喚了一頂便宜的滑竿，吩咐轎伕小心伺候，送她們到城裡最富貴的盧家去。

此時已經到了初冬，天氣漸漸寒冷起來，南方的氣候雖然不像北方一樣動輒冰封千里，雪大如席，但是南方空氣中溼氣重，冷得陰寒，也是很難耐的。滑竿上頭沒有遮風的罩子，雖則這天霞光滿天，但早上時有風，兩個人在滑竿上吹得瑟瑟發抖。好容易到了盧家門口，正門是黑油大