滿週歲的孩子，你想餓死他？”一直低頭吃飯的大嫂笑道：“喜妹不也是為三小叔好嗎？如今喜妹好了，也該給三小叔調理身子。小畝吃奶喝米湯，一天吃不上個蛋黃。他姥娘給了好幾把，我都醃起來做鹹菜大家吃呢，還差這幾個？”說完又對喜妹笑道：“三小叔身體好起來，早點讓娘再抱孫子才是正理兒，當日給三小叔娶媳婦不也為的這個嗎？”二嫂從去年春天成親，到現在滿一年可沒動靜兒呢。

二嫂冷笑一聲，霍地起身出去了。二哥看了眼想追上去，老謝頭瞪他，“驢拉驢的磨，牛耕牛的田，吃你的飯吧。”大嫂視而不見，看喜妹臉頰紅了，逗她道：“喜妹，你身體才剛好，別跟男人下地。跟大嫂在家搓棉花做家務照顧照顧菜園子吧。”

謝婆子見大嫂突然說話硬氣起來不像之前那麼面，心下了然，只要家裡和和氣氣的她也不多管。

小四謝遠趕忙著把粥碗舔乾淨了急急道：“三嫂，你昨兒不是答應去學館外面割草的嗎？”謝遠剛滿十歲生得面板黝黑，虎頭虎腦，不怎麼愛讀書，只是母親逼著沒辦法。謝重陽看著他，“在學堂也這般吃飯？”謝遠朝喜妹吐了吐舌頭，聽得外面夥伴叫他，立刻跳起來搶過風箱上的揹包，一連聲對喜妹道：“三嫂，說話不算可是小狗。”三嫂力氣大，打架也是好手，如果能給他撐撐門面，那誰還敢欺負他們？

謝婆子看著他的背影嗔道：“這小猴子。”隨即又伸長了脖子道：“叫他的是前面白眼兒狼家孩子？”二哥忙道：“娘，你聽錯了。我囑咐過小四，不跟他們來往的。”謝婆子嗯了一聲，又盛了一碗稀飯，喝得有些發狠。

飯後老謝頭招呼兩個兒子下地，二哥在屋裡跟二嫂拉拉扯扯半日方出來，拎著鋤頭跟上去。大嫂在家裡操持家務，謝重陽幫著搓棉花條，準備紡紗給謝婆子拿去王家。謝家有紡紗機子，但是沒織布機，所以拿去跟王嬸子家合夥。

謝婆子卻說想去鎮上二叔家看看能不能借吊錢來。如今家裡就兩隻雞，也下不出什麼蛋，原本攢的幾把都醃了做就菜。過兩日再抓二十來只雞仔，八九月裡才能下雞。去年兩個兒子成親，家裡糧食也將夠餬口，根本沒啥可換錢，要想緩口氣也得秋糧下來之後。

大嫂勸她，“娘，三小叔成親爹已經去二叔家借過，那錢咱還沒還呢，還是我回孃家看看吧。”謝婆子擺擺手，“去年親家幫我們夠多了，還是我去看看。老三成親他們就借那一點也好意思。今兒再去走一趟。”

如今喜妹變成正常人，不瘋不傻還能幫著幹活，她打心眼兒裡高興。原本像兒子這樣的條件是沒人肯嫁過來的，去年冬初他一場大病差點去了，她著了急尋思著就算真的不行也得留個後，以後等他們老兩口沒了也能給上墳燒紙，親生的自比侄子們要省心。所以她掏騰了家底兒，又管四鄰親戚們湊了湊，算是給他買了個傻媳婦。前幾天喜妹被驢踢了，她生怕雞飛蛋打，急得沒少給祖宗們上香磕頭。這番傻妹好了，又知道疼男人，她自然歡喜，想著趕緊把兒子身體調理調理，早點生個孩子是正經。所以就算借不來錢，看看能不能借幾把雞蛋，她叮囑大嫂幾句不管她勸阻便步行去鎮上。

婆婆一走，大嫂便讓喜妹好好待著。二嫂卻冷言冷語說什麼如今可好，兩個吃閒飯的云云。謝重陽拘著喜妹不要理睬。喜妹卻恨他麵人一樣忍氣吞聲，她道：“你放心，總歸有一天我會比二哥幹活多，且看誰吃閒飯的。”又跟大嫂說家裡閒著沒事兒，她去轉轉打點柴火割點草回來，她對榆樹村這一帶地形熟悉得很，不必大家擔心。

喜妹也記掛著謝遠託付的事情，去了東南角的學堂外面割草，又趁著他們休息的時候遞了訊號。謝遠少不得把平日裡專門作對的幾個少年引出去。有幾個孩子如今也十三四歲，雖比喜妹小兩歲，可個頭卻差不多。三五個少年無論文鬥武