。兵士和馬匹的飲用水就來自那裡。

每一天，他們都會偶然地遇到這群古老的灰色野獸從那些洞口吸水，它們用長長的鼻子將大量的水捲入嘴裡，向它們那張開的粉紅色的喉嚨噴下去。但是當騎兵們到來的時候，它們就成群地衝上堤岸，擺動著它們的耳朵吼叫著衝進森林。

許多雄象都長著誘人的巨大象牙。麥倫盡力地剋制著狩獵的慾望，才讓它們平安地逃掉了。現在他們遇到希盧克人在沿著河堤放牧畜群。農託頓時喜出望外，他情感之潮的閘門失去了控制。“可敬的老人家，這些人是我們鎮子的啊。他們會有我們家人的訊息，”他告訴泰塔。“兩個季節以前，我的一個妻子在去河邊打水時，被一條鱷魚奪走了性命，可是其餘的三個妻子都安然無恙，還生了許多孩子。”據泰塔所知，農託在過去的八年裡一直在奎拜服役，泰塔不由對農託妻子懷孕生子的事實感到非常驚訝。“我把她們留給我的兄弟們照顧。”他漫不經心地說。

“好像他們把她們照顧得很好。”泰塔不動聲色地說。

農託快活地接著說：“我的大女兒已經有了第一次月經，到了育齡期了。她們告訴我，她已經長成為一個迷人的女孩兒了，好多年輕人已經提出用許多頭牛作為新娘的聘禮。我必須和這些人一起回去，他們是我的親戚，我要回到村子裡安排她的婚姻，照料那些牛。”

“對於我們的分手，我會很難過，”泰塔告訴他。“你怎麼樣，納康託？你也要離開我們嗎？”

“不，老人家。您的藥治癒了我的腸胃。還有，與您在一起，會有美味的食物和正義的戰鬥。我喜歡這種生活勝於有許多妻子和那些大聲啼哭的頑童。我已經習慣於這種沒有累贅的生活，我要和您繼續前行。”

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第88節：血腥的征途（19）

在農託家的村子旁他們宿營了三天，那是由幾百個大圓錐型茅屋組成的集合體，漂亮的草苫屋頂，圍繞著每天夜晚圈住牛群的寬敞的牛欄，村子呈環形分佈。在那裡，牧人在給奶牛擠奶，接著在每一頭牲畜頸部的大靜脈中抽血。因為他們不種莊稼，這好像是他們唯一的食品。男人和女人們都高得離譜，但是他們的體態修長優美。儘管他們的部落文身，少女們還是性感迷人，看上去很養眼。她們嘻嘻哈哈地聚集在營地周圍，毫不羞澀地盯著騎兵們。

第三天，他們和農託告別，當五個騎兵作為代表來見麥倫時，他們正在準備出發。每一個騎兵手裡都拉著一個希盧克女孩兒，她們每一個都比身邊的男人高。

“我們想把這些小妞兒一起帶上。”這個小團體的發言人肖法爾表態說。

“她們明白你們的意圖嗎？”麥倫問道，同時給自己一點兒時間考慮這個建議。

“納康託已經給她們解釋過了，她們都是自願的。”

“她們的父母和兄弟們同意嗎？我可不想發動一場戰爭。”

“我們已經給了他們每人一把青銅短劍，他們對這次交易很滿意。”

“她們能騎馬嗎？”

“不，但是她們很快就能學會的。”

麥倫摘掉了皮頭盔，將手指插入自己的捲髮，期待著泰塔的指示。泰塔聳了聳肩，但是他的眼睛眨了眨。“或許可以教她們做廚師，或者至少可以給我們洗衣服。”他建議道。

“如果有誰找麻煩，為了爭寵而發生爭吵或打架，我將把她們送回給她們的父母，無論要走多遠的路程。”麥倫嚴正地告訴肖法爾。“管好她們，就這樣吧。”

隊伍繼續前進。那天晚上，進入防禦營地後，納康託來向泰塔報告。他們已經習慣每晚在他的身旁坐一會兒。“我們今天已經安排好了場地，”他說道。“在這麼多天的旅途後……”