“不可以，稍後太陽一大起來，你不熱昏才怪，惠兒乖乖，娘要你找個遮棚端坐好，其他大大小小的事由僕人做。”

“我要幫忙嘛！”小女孩眉心一擰，睜著無辜的大眼說，“娘，惠兒很健康的，這麼短的時間，才不會倒下去哩，你讓我留在這兒陪你嘛！我聽趙總管說，今天人會很多，爹又沒多請人來幫忙，你留我下來，總是不無小補吧！”

“可是待會兒人群一旦集結起來，是形形色色的人都有，如果你一個閃神，被人抱走……”

“娘，我不會閃神的，我會很小心地站在管事旁邊發饅頭的，倒是你把我擱在一邊，那才真的危險哩！”

拗不過口才伶俐的女兒，薛氏只好點頭了，“好吧！那就先套上圍裙，免得弄髒了裙子。”

“嗯！”竇惠高興地笑了起來，兩梨藏著勝利微笑的酒渦在雙頰間浮現，她從母親懷抱裡抽身，轉頭像個小天女似的跳啊跳，邁開小巧的絲布鞋，朝好幾籠盛著饅頭的木箱飛奔過去。

活潑的她一路上還跟好多僕人打招呼，認識與不認識她的人，都被她開郎的笑聲與慈善的面容吸引住。

過路的老弱婦孺，皆忍不住停下腳步，瞄了熱力四散的她一眼，互相打聽著。

張家的大嬸湊耳探聽了，“哪家的小姑娘啊？”

李家的大娘迅速地將嘴貼上了對方的耳，解釋：“竇憲老爺家的千金，最小的。”

“啊！就是大家傳的天才女童嘛！四歲大時就能識字背誦論語的那個嗎？哇！

這麼可愛啊，以前從來沒見過面呢？幾歲啦？“

“才十二足歲吧！”

“沒有定過親？”

“有沒有被人暗定下來，我不知道，但是目前還沒有訊息傳出來，我想一大堆高門子弟都被皇上留在平城宮裡，其他的鄉紳大概沒敢上門高攀吧。”

“喔，那倒可惜！不過也難怪，這年頭女孩子若把書念得比刺繡還好的話，是會讓另一半汗顏的，對了，說到成親這件事，你有沒有聽說過城南的許家打算提前嫁掉小女兒了！”

“真的嗎？許家最小的不是才十二歲而已？而且姿色不怎麼樣啊！”

“我也是這樣想啊！不過男方也快到從軍的年紀了，急著討媳婦進門，望明年有個子嗣可抱，為了讓女方點頭，抬上門的聘禮可是有五臺牛車那麼多吶！”

“唉！我說許家女人往後可真是好命一世哦！”

“我看未必見得吧！今年正逢閏六，是寡婦年啊！”

“對喔！你不說，我倒忘了，今年根本不宜婚嫁的嘛！”

“話是這樣說沒錯啦！但你得想想，現在的日子雖比以前好過一點，但邊防戰事可從沒間斷過啊，若沒到太平年，逢不逢閏六，年年都有人當寡婦的，不說別人，就說我倆就好了。”

“說得是啊！不如不嫁得好。”

說完，兩人朝忙碌的竇惠看了過去，雙目交接後，無可奈何地聳了一下肩，挽著菜籃走了。

一個時辰後，人潮如蜂群般地從四面的十三個城門湧進洛陽城，朝城東聚集，在竇家大院附近的修梵尼寺前觀看拜佛儀式，足足等了一個時辰，法會才告圓滿。

等到所有穿著平民深衣的誦經隊伍離開後，大家相招地一湧而上。

沒多久，竇惠前面聚集了好多人，其中有衣衫襤褸的乞兒、有面帶菜色的浪浪漢，也有被男人逼出來要食的窮苦婦孺。彷彿怕沒得拿，大夥你推我、我推你，有人一手抓了一個饅頭猶嫌不夠，又迅速抄了三個抱在懷裡，怕被人認出來的甚至抓了就跑，結果是把整張木板桌擠得嘎嘎作響。

“別擠，別擠，饅頭有很多，一定夠大家用的，各位大叔大嬸們排個隊吧！”

原來滿心