裡那團永遠燃不盡的火沾了烈酒越發熊熊騰起。眼前的篝火、人聲恍恍著虛大，在那熱暈深處慢慢清晰出蜃影，突然躥上來的血盆之口撕扯在胸前，一爪深深刺入，熱，疼，如大漠邊緣裂開千年的土地……

……

已是入春的天氣，雪融帶來了溼氣，吸在口鼻中和潤潤的清新。只是入夜，伴隨而來一場又一場溫吞吞的大風，草原上的春風原也是這般張狂，呼嘯來去，綠了地，暖了人，如此不吝。

夜已深，帥案的燈燭都換過一回。雅予跪坐在矮几旁，安靜地等著。一塵不染的案上齊齊整整是今日送進來的信件和各營每日的敘報；筆都洗乾淨，依著他慣用的次序擺放；硯中一層薄墨，墨洗中盛滿了清水。內帳裡，床鋪已然安置，床頭有他平日慣看的書，榻下手邊是那歸整好存了私信的匣子。

風勁，卻不再有寒冬的狠厲，只撲撲地打著帳。一刻一刻等著，許久，都不見人。挺直的腰背有些僵硬，略略放鬆，目光盯著几上的小燭，雅予有些出神。

從未想到有一日自己會參與在朝堂政事中，卻因著老爹爹對龐將軍的深悉，於此次周旋的結果她是料定了的，只是，未曾料及那兄弟六人的軟處竟是小妹丹彤……

聽說小丫頭是阿爸的遺腹子，出生後不滿週歲孃親也染疾早早而去，她自小便是在哥哥們的傳養中長大。這些年，狼虎兄弟哪一個沒有為她醒過夜、餵過奶，又有哪一個不曾將她背在肩頭、暖在胸前，親愛倍至？六人起勢，征戰草原，萬事最當先的就是將小丫頭安置妥當。她早已不再是父母老蚌得珠的小妹妹，而是他兄弟情深最最掙不斷的維繫。

只事到如今，因著這不得已的情勢，哥哥們再不知該如何解釋，說是疼她遂今日這人質才必須是她？小丫頭如何聽得懂……

卻這“託養”二字正中龐德佑下懷，欣然允諾。就這麼親自把小妹哄了去，烏恩卜脫轉身而去。待到歸來，於各兄弟的信只兩個字：“事畢”。像是把她棄在了旁人家的門口，烏恩卜脫連“勿念”都不敢用，空蕩蕩的紙張上擠不盡的心痛……

邊疆雖未因此完全平息，可畢竟烏恩卜脫又與龐將軍同戰，這便是一切的基石。只是，自“事畢”那一日起，這狼將軍便再未言語。營地裡的天都似為他陰沉下來，不得透氣。雅予小心翼翼侍奉在身邊，想寬慰一句，又覺得此刻什麼話都輕，外人口中說出來痛癢不及，反倒更添煩惱。就這般隨他沉默，各悶各的心事，偶爾悄悄看他一眼，為那面上冷清清不顯的愁有些不安。

小燭將殘，撲撲著跳花，出神的目光漾在熱暈中，雅予恍惚著似也看到了他曾提及的蜃景。記得他說十二歲那年他曾與阿爸被困大漠，而他剛好年長小丹彤十三歲，這麼說他阿爸就是那一年歿的，難道是死在大漠之中？那，那豈非……

雅予的心忽然怦怦直跳，站起身，聽帳外的風小了勢頭，壓抑的夜讓她竟是有些等不得人歸。

出得帳來，風果然小了，月亮露了出來，映著殘雪與營地裡廖廖的火把將路照得甚是清晰。溼軟的土地上深深淺淺著小跑，雅予尋到了阿木爾。

“你怎的這麼晚了還出來？”

“主人呢？”

“主人……”　斟酌著審視眼前人好半天，阿木爾這才起身。“隨我來。”

……

只當他在訓哨，卻不想阿木爾帶她取了馬一路出了營地。雅予不曾騎過馬，這一匹小馬身量尚不足，跑起來顛顛著四蹄兒，悠悠輕快。韁繩把在伴騎身旁的阿木爾手中，穩穩的，雅予不覺又悄悄感慨一番他的心細。

數里之外便是諾大的校場，月光薄，照不透那黑暗籠罩下的所在，只隨著忽地森森加勢的風方覺出了那片無遮無攔的空曠。雅予正是不解為何來此，撲面的風中忽然送來了樂聲。