中路清軍到達武昌之後，阿濟格先是擊退了佔據荊州的忠貞營，然後打敗了何騰蛟與忠貞營的聯軍，何騰蛟退回了長沙。阿濟格出兵的主要目的不是攻打湖南，而是配合多鐸兩路夾擊南京。五月，阿濟格帶領滿漢大軍六萬餘人，以勒克德渾為先鋒，乘坐戰船千艘，從武昌順流而下。

任思齊親自帶領水陸大軍五萬，在蕪湖擋住了清軍的去路。阿濟格營中的孔有德對水軍極為熟悉，針對崇明軍的堅船利炮，派出了大量的火船進攻好在崇明軍對火攻並沒陌生準備充分，才使得清軍沒有得逞。雙方連番激戰，相持不下，崇明軍火炮火槍犀利，使得清軍的陸路進攻也無功而返。此時多鐸在瓜洲被茅十八水師擊敗，阿濟格無奈之下只能放棄繼續進攻。

任思齊剛佔了大量的土地，急於消化成果，對撤退的清軍也不追擊。

阿濟格退兵之後並不甘心，便派遣多路軍隊攻打湖南江西，試圖從幾個方向包圍南京。五月，綠營兵總兵金聲桓帶兵攻佔了吉安府，九月，綠營兵將領高進庫打下了贛州。贛州乃是福建江西湖南廣東四省要害，贛州的失陷意味著福建的門戶被滿清開啟。

聞聽贛州失陷，隆武帝揚言要御駕親征，帶兵奪回贛州，無奈所有的軍隊都掌握在鄭芝龍兄弟的手裡，總領大軍的鄭芝龍只想著偏安一方，並不理睬隆武帝的舉動。

黃道周眼見鄭氏家族按兵不動，軍隊諸部怯懦觀望，已過花甲之年的黃道周對隆武帝表示：“與其坐而待亡，不如君臣共出一拼。我為大臣，當先於皇帝而行，以為人臣表率。”要先於皇帝北上抗清。

黃道周出錢，加上朋友資助，僅帶萬餘兩白銀，攜數名弟子慷慨出征。福建各地義民聞之而附，近萬人加入他的指揮之下。這支拼湊起來的軍隊，全無作戰經驗，剛出福建便被清軍擊潰，黃道周也被清兵生擒。

第四百九十章　崇明王府議事

昔日的魏國宮府邸，如今已經改做了崇明郡王府。王府議事廳之中，崇明郡王任思齊居中而坐，樞密使李彥直，王府長史沈廷揚，秘書科科長閻爾梅，承直郎張煌言，以及敵情司司長安東尼分坐兩旁，正在商議如今的局勢。

自封王之後，任思齊趁機調整了屬下文武的官職，設立樞密使和王府長史分統文武之事。

樞密使由李彥直擔任，負責管理原幕府下參謀、後勤、鎮撫、裝備，敵情各司，總管軍務諸事，不過樞密使並無調兵之權。將領的任命、軍隊的調遣必須有崇明郡王親自下令。

王府長史由沈廷揚擔任，分管吏、戶、禮、刑、工、商各曹，統管治下民事。

另設秘書科，科長由閻爾梅擔任，職責是以備顧問，協助崇明王處理政務，秘書科中設承直郎，跟隨崇明王左右負責上傳下達記錄工作。

堂上眾人就是王府的核心，由他們決定著任思齊治下十數個府縣的軍國大事。今日議事的主題就是如何應對滿清咄咄逼人的攻勢，以及隆武朝廷請援的請求。

現在的南京可謂是風雨飄搖，三面皆敵。北面多鐸以揚州為大本營，正在大力造船訓練水師，時刻有越江攻擊的趨勢。西面的阿濟格大軍雖然被堵在了蕪湖以西，卻沒有消停，而是派遣屬下各綠營將領進入了江西，先後饒州、南康、廣信、臨江、撫州、建昌各府，六月七日，綠營總兵高進庫、副將馮軍瑞劉伯祿、徐啟仁等數萬綠營兵圍攻贛州，先是趁夜在章江上偷襲明軍水師，焚燒明軍鉅艦八十餘艘，城外的明軍數萬人分屬十餘支隊伍，看到清軍猛烈的攻勢，竟然都不敢抵抗，紛紛退兵躲避，贛州城內僅餘六千明軍根本抵不住數萬清軍狂攻，很快陷落。隆武朝大學士楊廷麟、督師萬元吉、兵部尚書郭緯經等大臣先後遇難。

贛州的淪陷使得整個江西全部被清軍佔據，隆武朝庭面臨著從西面隨時而