，半天才緩過勁兒來，道，“說句實話，適才小民還感覺兩萬金太多，這會兒已經覺得兩萬金太少了。若是官府中人都像您蔡大家這麼幹脆好說話，我們簡直睡著了都會笑醒的。”

蔡琰道：“看來，馬管事已經清楚了。最後我再重複一下。這次馬家的活動，由我全權代理。事若不成，一拍兩散，分文不取。如果事成。則在揭曉之後，付我兩萬金。”馬平道：“是，是。馬平已經記住了。既如此，馬平就告辭了。”

蔡琰道：“這個硯臺，算在此事之外，純粹的交朋友。我收下了。不過，馬管事呆會兒要把存在櫃上的錢取走。茶資由我們自己支付。數額雖小，但我不願無功受祿。請馬管事理解。”

馬平起身，向蔡琰行了一禮，出門而去。

……

丫環香兒，別看一直跟著蔡琰，卻是一點都不明白蔡琰的意思。黃月英則不同。馬平還沒走，黃月英就忍不住了，找了個藉口就出門下樓溜到街角去偷笑去了。直到望見馬平出來，黃月英才跑了回來，一見蔡琰就道：“哇，你沒瞧見，那個馬平，一臉的崇敬之色啊。”

蔡琰問道：“啊，你這麼快就明白了麼？”黃月英道：“明白了、明白了，你這招應該叫做空手套白狼啊。想不到，他們一個個居然還把你當作菩薩了。”

蔡琰道：“明白了就好。你看，接下來，我們又該換到什麼地方？”黃月英道：“暖香居吧。這城裡再沒有像樣的茶樓了，只能喝酒了。”

蔡琰道：“那我們就走吧。”黃月英道：“這樣，你一個人去。讓香兒陪我去找人。”蔡琰問：“怎麼，你也要人陪了？”黃月英道：“我怕繃不住臉。”

……

接下來，黃月英就帶著香兒找到了殷家管事的住處。黃月英沒有進去。香兒一人進去的。就說蔡琰有請，到暖香居喝酒。然後香兒就出來了。會合了黃月英之後，兩人趕到暖香居。此時，蔡琰已經包了個雅間，上了一點冷盤，開始喝上了。

不一會兒，殷家的管事來了。殷家的管事還帶著好幾個從人。這是因為他們送的是綢緞。綢緞較多，就只能讓從人拿了。

還是那番話，還是由蔡琰主講。香兒在旁邊陪著，黃月英又溜出去了。過了很久。黃月英又望見殷家一行人滿臉喜色地走出了暖香居。

接下來又換地方，找了劉、蔣兩家。滯留襄陽的第六天，就這麼匆匆地過了。

……

接下來就沒有什麼事了，三人就在襄陽附近瞎逛。韓嵩家的馬匹早就還了。他們就到蔡瑁那兒要了馬匹。要馬匹的時候，蔡琰也多要了三個腳蹬。

這日，三人於郊外踏青，忽見一人，葛巾布袍，皂絛烏履，長歌而來。歌曰：“天地反覆兮，火欲殂；大廈將崩兮，一木難扶。山谷有賢兮，欲投明主；明主求賢兮，卻不知吾。”

蔡琰立馬問道：“兀那男子，欲投誰？”那人道：“我欲投誰，干卿何事？”蔡琰道：“本欲於君指條明路。既不識好歹，也就罷了。”那人不屑地說：“閨閣中人，安知天下大事？”蔡琰道：“似汝者浪跡天涯，終難避孑然一身。”那人道：“姑娘倒是說說，普天之下，誰配做我的明主。”蔡琰道：“河。”然後打馬便走。

黃月英跟上，道：“這個人我好像在龐叔叔家見過。文武雙全，很有幾分顏色。”

走了一截，看見一個池塘。這不是富宅裡面純為觀賞的池塘，而是農家為了灌溉而圍成的池塘。池塘的水面很寬。清風吹來，讓水風不能保持平靜。到處都是漣漪，一層層，一圈圈，相互交纏不清。池塘的一邊有一片非常茂盛的荷花。荷葉很高，很大，很綠。已經有菱角伸出了水面，但還沒有開放的荷花。

女人是不是水做的，實在是說不清楚。但女人愛水，卻是差不多