率兵南下，弔民伐罪。”

“萬兄此言，乃對侵略行徑的託辭而已。”杜聞秀笑道：“我大理雖然相對民生較差，但最近幾年，還算太平。大理皇室縱然不濟，卻也一心為民。不願勞動他國費心。”

“杜兄此言差矣。”萬臨山字正腔圓地說道：“普天之下。莫非王土。大理、天朝，不過是列強分裂土地的結果，不過是列強加在百姓頭上的鎖鏈。其實天下百姓本是一家，你之百姓便是我之百姓。而今，眼見你之百姓受苦，我四川將士又豈能坐視不管？”

“不錯，萬兄所言不錯。”不知為何，杜聞秀忽然順著萬臨山的話語，說道：“眼見我國百姓吃不飽、穿不暖，萬兄義憤填膺，揮師南下，勢要推翻大理皇室，讓張永的新政恩澤大理，讓大理的百姓過上與四川百姓一樣的日子。萬兄此舉，必定流芳百世。”

“杜兄既然明白，就好辦了。”

杜聞秀道：“不過，在下有一事不明，尚要請教。”

“杜兄請講。”萬臨山道。

“萬兄口口聲聲說大理百姓受苦，四川百姓過的是好日子。卻不知究竟是否屬實？”

“這個當然。”萬臨山理直氣壯地說道：“吃的食、穿的衣、住的房，各個方面四川都遠勝大理。”

“踏實嗎？百姓心裡邊踏實嗎？”杜聞秀問道：“據我所知，四川百姓上頓雖然吃肉，下頓經常沒有著落。似乎遠不如我大理鄉親粗茶淡飯，卻能夠永葆終年的日子。”

“此言絕對是誤傳。”萬臨山道：“若指個別人。則什麼情況都可能發生。評價一個地方的民生，應該提綱契領，從整體觀之。拿今年上半年來說，全川出產各類物貨就達到兩百萬交子；日常起居用品買賣成交總額達到七十六萬交子；四川城鎮民眾個人平均每月收入已突破一交子，扣除漲價干擾，實際收入比去年相同時期增長一百一十四文；鄉村農民平均月收入達到三百零三文，扣除漲價干擾，實際收入增長了四十一文。這些，難道你大理能夠實現嗎？哦，需要說明一下，交子乃四川官府發行的紙幣。一交子等於一千文銅錢。市值白銀八兩四錢。”

“萬兄此言外強中乾，華而不實，只能炫人耳目。”杜聞秀道：“天之道，損有餘而補不足；人之道則不然，損不足而奉有餘。無米不成炊，有錢好辦事。又道本小利微，本大利厚。經濟的發展，最終必然導致貧富分化，必然導致大量的財富掌握在極少數人的手中。按照萬兄剛才的演算法，一平均，絕大多數在生死線上掙扎的百姓就看不見了。”

萬臨山道：“杜兄巧舌如簧，令人佩服。四川的民生，就擺在那裡。杜兄又不是沒到過四川，難道還要睜著眼睛說瞎話麼？”

“不錯，我曾經到過四川，也知道四川的民生的確遠勝大理。”杜聞秀道：“那時四川政局穩定，各業蓬勃向上，一派生機盎然，實在令人羨慕。這，也是我起初願意將軍隊交給四川的主要原因。”接著話鋒一轉：“不過，現在不同了。你們的閉合堂倒行逆施，竟然玩弄權術，公然扣留軍師。這樣的閉合堂，還能夠保證始終為百姓著想麼？”

“這……”萬臨山略顯語塞：“閉合堂之事今日不用管它。”

杜聞秀不理萬臨山的託辭，繼續發難，斥問道：“你們川軍東征西討南侵北戰，吞吐蕃、西夏，敗回紇、龜茲，打下的版圖由誰治理，難道不是由閉合堂治理？由此可見，你們所效忠的，不過是扣留軍師的閉合堂而已。”

萬臨山想要反駁，但杜聞秀所說均屬事實，無從駁起，只能張口結舌。

杜聞秀說道：“閉合堂陰謀暗算，卑鄙無恥。我大理將士，個個崢崢鐵骨。不屑為之效命。你萬臨山自甘****，甘心向閉合堂俯首貼耳，也還罷了，請不要強摁我大理將士昂揚之頭，強迫我軍健兒做那不