四爺——大金國四大貝勒中最年輕的一位，從馬背上下來，緊了緊袍服的貂毛領子，大步朝汗宮走去。隨著寒冬來臨，金國對明朝的一些軍事行動逐漸停歇下來，類似今天這樣的朝會也減少了許多，沒有麻煩的大事情發生，大汗一般不會召集四大貝勒聚首共議。

約略會是什麼事，四爺心中大致有數，他就這麼一面思考著等會該說什麼話，該怎麼說話，一面穿過汗宮已微顯破舊的石階路邁進了汗宮大門。

宮中溫暖的氣息撲面而來，滿耳的議論聲也頓住，高高在上的老汗王努爾哈赤耷拉著的眼簾掀開一線，裡邊精芒一閃即逝。

“叩見父汗！”四爺目不斜視，從容上前行禮：“兒臣來遲，望父汗恕罪！”

“恕你無罪，坐！”努爾哈赤神情慈和，示意兒子落座。

“八弟你什麼都好。就這點不好！”三貝勒莽古爾泰不禁對他微笑：“這裡也就父汗跟咱們兄弟幾個在，沒有外人，偏你還要來一整套贅禮，也不嫌生分！”

“五哥，漢人有句話，禮不可廢！小弟以為很有道理！”四爺退到莽古爾泰下首自己的座位前，先朝莽古爾泰微微點頭一笑，作了回答，方才坐下。

莽古爾泰咧嘴一樂，這個弟弟向來對兄長們極是敬重，似乎對自己更為親近，這讓他很是受用，不由心道，難怪漢人都講究那些禮節，原來還有拍人馬屁的功用！

“代善，你給老八說說情況！”努爾哈赤畢竟年事已高，越來越習慣緘口傾聽，讓兒子們踴躍發言，自己則養精蓄銳。

大貝勒代善應了聲“是”，望向下首末座的四爺。

“二哥請說，小弟用心聆聽！”四爺雖然沒有起身，卻擺出了一副恭謙受教的姿態。

代善點點頭，用他那一貫有些溫吞的語調，慢慢說道：“八弟你一向負責瀋陽新都的督造，以及松錦前線的軍資供應，自然知道，入冬以來。明軍閉關堅守之事。這一段時間，無論咱們如何挑戰，都只是空耗糧草，難立寸功。”

“五弟的意思是。”代善看看三貝勒莽古爾泰，續道：“咱們也趁這時間休養生息，歇過一冬，來年再戰！”

二貝勒阿敏立時打鼻孔裡“哼”了一聲。代善轉頭朝他一笑，道：“阿敏則不同意，他提議繞開松錦一線，南下大明宣府、張家口一帶，迂迴衝擊山海關……”

“八弟！不是我阿敏好戰！眼前大明分明是害怕咱們勢大，當了縮頭烏龜！”阿敏瞪著四爺插口道：“趁他病要他命！只要你糧草供應得上，哥哥我保證打贏所有戰役！就算破不了山海關，也能搶掠到足夠的錢糧奴隸，讓咱們過一個富足的冬天！五弟說什麼來年再戰，這不是扯嗎？咱們什麼時候也學會明朝那套了！”

“阿敏哥哥驍勇善戰，弟弟心中向來是佩服的！”四爺向這位侄兄投去讚賞的一瞥，又望向大貝勒代善：“不知二哥又是什麼意見？”

代善“呵呵”一笑：“這個麼……阿敏兄弟和五弟的意見，都有道理！無論如何行事，對咱們大金都有利！因此，大家都想聽聽八弟你的意見！八弟掌管內務。對咱們有多少軍資多少可用之兵，最是清楚不過，你的意見，相當重要！”

“多謝二哥講明情況！請容弟弟仔細考慮！”四爺向代善道了謝，微眯著眼，陷入沉吟之中。旁人看來，他是在認真思考如何作答，其實在來之前，他早有腹案，此時只是在裝模作樣取信於人而已！

借這機會，代善的優柔寡斷，阿敏的魯直好戰，莽古爾泰謀略平庸，缺點全都隱現於神態之間，盡落他的眼底！只有父汗努爾哈赤，全然不動聲色，倒是叫人費盡疑猜。

片刻之後，四爺便張開眼來，像是想起了什麼東西，目光從代善、阿敏、莽古爾泰三人面上一一掠過，疑問道：“有一件