以然來。馬齊卻笑：“即有三老，本村無份也。今多置吏，使行科舉，吾等乃可有仕宦之途，豈不佳耶？”要不是有國家增吏、科舉的政策，我馬家休想再復過往的輝煌——我可沒你那麼大公無私，我覺得對自家有利的就是“善政”，對自家沒利的才是“惡政”哪。

話不投機，陳紵也懶得再跟馬齊廢話，只好撇嘴一笑，自顧自垂下頭去用飯。這頓冷食說不上有多豐盛，但以他陳家的財力，亦不能餐餐有肉——至於馬鈞，估計要倒過來說：生年一十六載，未必餐餐無肉也，比方說趕上馬齊冠禮之類的族內宴請，還是能夠見著點兒葷腥的——如今離家在外，倒得肉吃，也算意外之喜。

隨口便道：“得無鴨肉耶？”馬齊搖頭：“此野雁也。”陳紵不禁腹誹：也就你這般富裕人家，才能分辨得出鴨肉和雁肉的區別，人比人真的要氣死人……

正餐之際，忽聽門口腳步聲雜沓，三人抬起頭來一瞧，卻見氣洶洶衝進來七八名鄉卒，手中有執杆棒的，有提繩索的。當先一名小吏，進得門後便將雙三角眼橫著一掃，隨即抬手戟指馬齊：“拿下！”

馬齊還沒能反應過來，塞了滿嘴的肉也說不出話，便被一名鄉卒狠狠一棒掃在頸項上，撲的便倒，撞翻了面前食案，漿水淋漓，糊滿一臉。隨即另幾名鄉卒過來按住了，以索套項，便待捆綁。

馬鈞驚得呆了，只是觳觫，卻難置一詞。還是陳紵頗有膽色，趕緊站起身來喝問：“汝等何人，何故胡亂拿人？”那小吏瞥他一眼：“此必同黨也，一併拿下！”

鄉卒們一擁而上，當場便將馬鈞也按翻在地。還有兩個來拿陳紵，卻被他後退半步，抄起面前食案來，奮力格住來棒，隨即飛起右腳，將一名鄉卒踹翻在地。

那小吏見了倒不禁膽寒，朝後便縮，口中卻道：“蟊賊，安敢拘捕！”陳紵大叫道：“吾等乃往都中應科舉之士人，何得謂為賊耶？！”

陳紵陳茲免本籍長沙，其父少年時曾為郡中小吏，從長沙太守孫堅孫文臺北上，以討董卓。結果陽人一戰，西涼軍敗績，隨即孫堅便得以進入已被燒成一片白地的洛陽城，遣將四外巡哨——陳父也在其中。在巡哨過程中，陳父劫殺了一位逃難的官員，奪其財物，擄得一名婢女為妻——也就是後來的陳紵之母。但因此舉違犯了孫堅軍令，他不敢再存身於長沙軍中，便領著幾名心腹西走，想要去投奔西涼軍。只可惜無門可入，多方輾轉，部屬亦皆星散，最終夫妻二人便定居在了武功的馬氏邨。

所以陳紵勉強也算半拉將門之後，少年時亦隨其父學過一些粗淺的拳腳功夫。

只是雙拳難敵四手，再說這雙拳本來也就二把刀罷了，兩名同伴徹底幫不上忙，很輕鬆便被繩捆索綁，放翻在地，鄉卒們騰出手來，一擁而上，打得陳紵滿臉烏青，終於同樣淪為了階下囚。

那小吏搶了三人喝剩下的熱酒，一口氣飲盡了，鄉卒們忙著將冷肉、烤餅塞入懷中，這才押著三人離開食肆。陳紵、馬齊又是喝罵，又是解釋，小吏和鄉卒全都充耳不聞，時間不大，便將三人押至縣署，搡入側廳。

廳上早有一吏高坐，陳紵抬頭一瞧，單梁冠、赭黃袍，腰懸墨綬——難道是鄭縣縣令是峻不成麼？梗著脖子，才叫：“縣尊在上，吾等……”話才說到一半，卻覺腿彎處劇痛，不自禁地就跪了下來——原來是一名鄉卒橫起棒來，給他們一人來了一下：“既見縣丞，蟊賊安敢不跪？！”

原來上坐這名官吏並非縣令，而是鄭縣縣丞。

按照漢制，大縣為令，千石，其次為長，四百石，小縣亦為長，三百石