」他報出號碼，然後坐了回去，開始等待。他的右手開始緊張地敲擊桌子。

2

幾分鐘之後，克勞德·艾默裡爵士加入了晚宴，坐在首席，而其他的六個人已經入座。在克勞德爵士的右邊坐著的是他的侄女，芭芭拉·艾默裡，坐在她旁邊的是她的堂兄，爵士的獨子理察。坐在理察·艾默裡右邊的是一位客人，卡雷利醫生，一個義大利人。接著，在桌子那頭的末端坐著卡洛琳·艾默裡，克勞德爵士的姐姐。她一直未嫁，自從爵士的妻子數年前去世後就替爵士照管家務。愛德華·雷納，克勞德爵士的秘書，和露西婭一起坐在艾默裡小姐右邊。露西婭是理察·艾默裡的妻子，坐在雷納和爵士之間。

在這種情況下，晚宴的氛圍也不一定有多好。卡洛琳·艾默裡多次試著和卡雷利醫生交談，可是每次他都只是彬彬有禮地回答了她的問題而沒有任何繼續交談的意思。但她轉過來跟愛德華·雷納說話的時候，這個平日裡溫文爾雅的年輕男人開始很緊張，喃喃地道了歉，看起來很尷尬。克勞德爵士像往常用餐時一樣沉默寡言，或者更甚。理察·艾默裡偶爾不安地看一眼他妻子，露西婭。只有芭芭拉一個人精神不錯，偶爾和她姑姑聊幾句。

當特雷德韋爾上甜點的時候，克勞德爵士突然打量了一眼管家，用全桌都能聽見的聲音大聲地開始說話。

「特雷德韋爾。」他說，「你可以給克里夫市鎮上的傑克遜車庫打個電話嗎？讓他們派一輛車和一位司機，去車站接從倫敦來的八點五十五的車。一位晚飯後要拜訪我們的紳士會坐那趟車來。」

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