在所有人都舒服地坐好後，克勞德爵士把扶手椅搬到一個很容易觀察到他們所有人的位置，坐下了。

這時左邊的門開了，特雷德韋爾走進來。

「您叫我，克勞德爵士？」

「是的，特雷德韋爾。你打我給你的那個電話了嗎？」

「是的，先生。」

「答案令人滿意嗎？」

「非常滿意，先生。」

「派車去車站了嗎？」

「是的，先生。已經派車去接客人了。」

「非常好，特雷德韋爾。」克勞德爵士說道，「你現在可以鎖門了。」

「好的，先生。」特雷德韋爾回答，然後便離開了。

在男管家關上門後，傳來了鑰匙在鎖裡轉動的聲音。

「克勞德。」艾默裡小姐大叫道，「特雷德韋爾到底在想什麼？」

「特雷德韋爾正遵照著我的指示做事，卡洛琳。」克勞德爵士嚴厲地打斷了她的話。

理察·艾默裡對他的父親說道：「我們可以問問這樣做的意圖嗎？」他冷冰冰地質問。

「我正準備解釋。」克勞德爵士回答道，「請冷靜地聽我講，你們所有人。首先，正像你們意識到的那樣，這兩扇門……」他指著閱覽室通往大廳方向的兩扇門，「從外面鎖起來了。從我書房到大廳，除了經過這個房間，沒有別的出路。落地窗也鎖上了。」他把椅子轉向卡雷利，解釋道，就像在做注釋，「門，實際上，是用我自己的一種專門裝置鎖上的，我的家人知道家裡有這種裝置，但他們並不知道怎樣讓它停止運作。」克勞德爵士再次轉向所有人，繼續說道：「這地方是個捕鼠器。」他看向他的手錶，「現在離九點還有十分鐘。九點過幾分後，捕鼠人就會到了。」

「捕鼠人？」理察·艾默裡一臉困惑，「什麼捕鼠人？」

「一個偵探。」這個有名的科學家呷了口咖啡，冷冷地解釋道。

第五章

大家對克勞德爵士的話感到驚愕。露西婭低聲地驚叫了一下，她的丈夫死盯著她。艾默裡小姐則尖聲大叫。芭芭拉也「哎呀！」地喊出聲來。愛德華·雷納徒勞地插了一句：「呃，我說，克勞德爵士！」只有卡雷利醫生看起來鎮定自若。

克勞德爵士坐在他的扶手椅上，右手端著杯子，左手拿著杯碟。「看來我還是起了點作用。」他滿意地觀察著大家。喝完咖啡後，他把咖啡杯和杯碟放在了桌子上，表情痛苦。「今晚的咖啡不同尋常的苦。」他抱怨道。

他的姐姐表情憤怒，她認為這是對她做的咖啡的詆毀和中傷，同時她還覺得這是對她做家務能力的直接批評。正當她想說點什麼的時候，理察·艾默裡說話了。「什麼偵探？」他問他父親。

「他叫赫爾克里·波洛。」克勞德爵士回答，「比利時人。」

「但是為什麼呢？」他堅持問道，「您為什麼要派他來？」

「問得好。」他父親陰沉地冷笑道，「現在我們切入正題。過去一段時間，就像你們所知道的那樣，我參與了一個原子核研究專案。我研製出了一種新型炸彈。它的威力十分巨大，以至於迄今為止和它相比，任何武器的威力都如同兒戲。這些你們基本都已經知道了。」

卡雷利很快地站了起來。「我不知道。」他急切地叫道，「我很有興趣聽一聽。」

「真的嗎？卡雷利醫生？」克勞德爵士丟擲一個看似老套而毫無意義的問題，但卻別有用心。卡雷利有些尷尬地退回了自己的座位。

「正如我所說……」克勞德爵士繼續講道，「迄今為止我們的武器最多可以殺死數以千計的生命，而『亞摩利人』的威力，就是我說的那種炸彈的威力，讓我們現在可以殺死數十萬人。」