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蘭兒畢竟不是，沒有正宮的名分。況且出身就揹著一個“滅建州者葉赫那拉氏”地惡名。就算是生下大阿哥之後依然不能為咸豐皇帝所寵愛。對於一個年輕的妃子來說，現實未免太不公平了。至於剷除異己，報復洩憤，公平的來說，如果換上是蕭然自己，大概做的比她還要過分。

人不為己。天誅地滅。想在夾縫中求得生存，就必須心狠手辣，這是亙古不變的法則。事實上蕭然行事也一向如此，該殺的人絕不會心慈手軟，而且殺就要殺個斬草除根，永絕後患。一個男人尚且如此，更何況一個出身卑微、在大內深宮裡無依無靠地女人呢？……

不過不論怎樣，蘭兒的事情也著實給他提了個醒。現在的時局雖然得到了暫時的穩定。但是這位慈禧太后已然不甘寂寞，開始漸漸的浮出水面了。榮祿的大權在握，就是一個不好的訊號。

垂簾大典之後，勝保的部隊已經開調，原駐守京師地八旗部隊中，健銳營跟火器營已經報銷，驍騎營跟虎槍營又反了水，剩下的還有前鋒營、護軍營、步兵營、神機營和善撲營。這五個營早在去年英法聯軍打到北京城下的時候，已然作鳥獸散，還是後來由勝保重新組建操練起來的。雖然仍是原來的編制。但都是招募的新兵，可謂是黃鼠狼下崽，一代不如一代。比較來看，還是親軍戰鬥力較為強悍。

目前親軍頂著名還是由革了名爵但仍留在御前大臣任上行走的六額附景壽來統帶，而實權卻已經不動聲色的落到了榮祿的手裡。這廝作為慈禧的老情人，一邊是親軍侍衛統領。一邊還兼著步軍衙門護軍參領地缺，雖然是三品的職位，權力卻大得很，兩下里都能插得上手去。可以說，慈禧的這一招走的極為高明。

現在要做的，是必須在京城擴張自己的勢力，以與之抗衡。開始地時候，蕭然決定以重組火器營的名義。將大興山的部隊拉到北京，但是思來想去都覺得不是很穩妥。畢竟這一票弟兄是自己最後的本錢，現在就暴露出來，是不是為時過早？

可是除了這一票兄弟。一時還真就找不出合適的人選。想到這一茬兒蕭然就有些懊惱。自己畢竟還是個太監的身份，雖然現在是太后駕前的紅人，文武百官都趨之若騖，殷勤有加，但畢竟沒在朝堂上混過，也不知道這些個大臣裡邊，那個是好，那個是壞，誰可以倚重。本來這件事想跟慈安商量商量，但是南方又來了戰事，這陣子慈安忙的覺都睡不消停，也不忍再叫她操心。

江南那邊，曾國藩地湘軍攻克安慶，正步步為營，朝著金陵進發。為了緩解南京方面的壓力，浙江的太平軍將領李秀成率大軍猛攻寧波、紹興兩地。這兩座城池互為唇齒，一失則俱失，況紹興與杭州近在咫尺，寧紹一失，杭州也就成了孤城，萬難堅守。

太平軍取寧杭，意在圍魏救趙，解南京之圍。倘若從全域性來看，這一城一地的得失也還不算地什麼。但是杭州卻是

防的地區，在西湖邊築有滿城，裡面居住著萬名旗人杭州淪陷，那麼這些旗人必然要遭受一場血屠，無論如何也不能置之不管。曾國藩舉薦左宗棠督管浙江軍務，起兵援浙，這也只是個望梅止渴的法子，是否能救杭州六十萬生靈於水火，把握實在不大。

而在安徽、山東、河南一帶，又有張洛行、龔瞎子、孫葵心等幾大幫捻軍，勾結太平軍綽號“四眼狗”的陳玉成，四處竄擾。此外北又有名為團練首腦的“練總”苗沛霖，包圍壽州，公然叛亂，形成意外的阻力，也是件相當棘手的事。

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政變的餘波尚在，前方形勢又如此危急，朝廷上