別緊要的事，否則何以這般拼命。

葉老夫人心頭一酸，險些掉下淚來，拍了拍姜梨的手，道：“如此，那你們就快去快回吧。”她讓丫鬟過來，扶著她往裡屋那頭走去。

姜梨知道葉明煜是為了她才這樣做，心裡也很是感激。無論如何，葉明煜是在盡心盡力地幫助她。她希望葉家能越發壯大，能做自己堅實有力的後盾，可也不希望把葉家牽扯到無關緊要的戰爭中來。

到底沒能保護好自己。

毫無疑問，薛懷遠入獄的事是永寧的手筆。如今桐鄉百姓對薛懷遠的事諱莫如深，必然也是有其他人在其中摻和的原因。她這麼貿貿然地闖進去，便是壞了對方的規矩，對方得了永寧的交代，表面上裝作尊重她這個首輔千金，實則根本不會將她放在眼裡。

葉老夫人聞言，一陣恍惚，彷彿又看見了當年綺年玉貌的葉珍珍，要嫁給姜元柏的時候，葉老大人擔心她嫁過去受委屈，葉珍珍就怒著嘴，嬌聲嬌氣地道：“珍珍已經長大了，會保護好自己的。”

一旦翻舊賬，順著線一路找上去，總會關乎永寧。永寧遲早會得知自己在查薛懷遠的事，和永寧打過交道，姜梨知道永寧的性子。不會因為她是姜元柏的女兒就有所顧忌，她只會不擇手段，用盡險惡腌臢的辦法，來達到自己的目的。

姜梨拉住葉老夫人的手，笑道：“我曉得的。外祖母，我已經長大了，會保護自己的。”

這一路桐鄉之行，困難重重，從某種意義上來說，她只有一個人，她只能孤軍奮戰。

葉老夫人嘆了口氣，率先發話了，她道：“既然阿梨你已經有了主意，那就去做吧。”她看著姜梨，慈愛地道：“你可別怪你舅舅舅母們多話，他們實在是擔心你一個小姑娘應付不來。”

但她不會退縮，永遠不。

她神情溫柔，言語誠摯，總是很容易不由自主地讓人相信她說的話。同樣的話由葉明煜說出來，恐怕就不會有人相信了。

因著葉明煜趕路趕得緊，快要到桐鄉的時候，竟然才剛過晌午。

“不用擔心我的，”姜梨笑得柔和，“我向外祖母和舅舅舅母們發誓，明煜舅舅絕不是去瞎胡鬧，而是去做正經事。也不會有危險。”

冬日的天，葉明煜竟也出了一身汗，他拿帕子抹了一把額頭上的汗，讓姜梨掀開簾子看，道：“阿梨，你看，前面就是桐鄉了。”

葉明煜眼睛往上一翻，就擔心姜梨，就不擔心他，合著他是葉老夫人撿來的嗎？他是個假的葉家人是吧？

桐兒和白雪往外看去，待看清楚前面的境況時，桐兒忍不住道：“原來這就是桐鄉啊，不如襄陽繁華嘛。”

關氏忍不住道：“可是我們擔心你……”

遠處，正是桐鄉的正街道，街道不如襄陽寬敞，更別說燕京城了。兩邊倒是林林總總的商鋪，許多小販們在街邊擺攤，賣糖葫蘆什麼的小玩意兒。

葉明煜在一邊瞧著姜梨，心中嘖嘖稱奇，人在大戶人家讀過書出來的就是不一樣，胡攪蠻纏也能這麼有理有據，斯斯文文。看那最難對付的老大和老二，這會兒可不就是說不出話來了？

聽見桐兒的話，葉明煜道：“現在好多啦！以前桐鄉可是襄陽做窮的一個縣，百姓們家裡面一雙鞋都要兄弟姊妹換著穿。更別說有商鋪之類的，賣貨郎一個月進來一次，這就算是交換。後來桐鄉來了個縣丞，倒是個能幹事的好官，在這呆了十餘年，桐鄉就漸漸富裕了起來。雖然比不上襄陽，但你要是見過之前的桐鄉，保管感嘆。”

“明輝舅舅，明軒舅舅，”姜梨開口道：“此事我的確和明煜舅舅商量過了。至於是做什麼事，這個就不要勉強明煜舅舅了吧。我沒關係的，此次來襄陽，我也想多走走多看看，桐鄉我從沒去過，這一次也能跟著