其實小桃和丹橘基本算是壽安堂出去的，還有那四個綠的，也是房媽媽一手調｜教的，外加一個翠袖，老太太就不再給旁人了。

彩環姑娘是杏眼桃腮的小美人，老太太看了第一眼，就一陣生氣，恨聲道：“也不知她安的什麼心？！”

明蘭趕緊安慰她道：“論顏色，她還不如若眉呢，更別說沉魚落雁閉月羞花的孫女我了！”

老太太一個趔趄，險些一個倒栽蔥從炕上掉下來。

回到暮蒼齋，明蘭心裡一直想著這事，就問丹橘道：“老太太與我挑陪嫁的人了，你且下去問問她們，有沒有捨不得爹孃的，或是有中意的親事了，別過了這村就沒這店了。”

一旁的小桃聽了，連忙插嘴道：“我和丹橘姐姐自然是要跟著姑娘的！”

“廢話！”明蘭瞪了她一眼，“你閉嘴，我問丹橘呢！”

誰知丹橘一臉為難，扭捏著手指，明蘭大奇道：“莫非你不願意與我走？你但說無妨的。”

丹橘嚇了一跳，連連擺手道：“不是的，不是的！我怎能離了姑娘，是……燕草和若眉。”

明蘭眉頭一皺，輕聲道：“你且說來！這些日子怕有不少人來託你罷。”

自從她定了顧廷燁的婚事後，身價大漲，好些丫鬟婆子管事都想著能跟過去；於是就或明或暗的託人捎話，小桃是出了名憨直的傻丫頭，請她帶話沒準反要搞糟的，綠枝刀口無德，不被她諷刺罵上兩句就很好了，於是溫柔厚道的丹橘就成了最好的突破口。

丹橘一臉為難，結結巴巴道：“若眉…她是外頭買來的，且還有楓三爺……是事兒，她只有姑娘可依靠了。”

明蘭沉吟不語，若眉是房媽媽第一個想要剔除的人選，說她生的太好了，又識文斷字，心高氣傲，未免到時候心大眼高生出事端，就不好了。

“那燕草呢，她老子娘不是在給她說親事了麼？”

丹橘臉色更難看，低聲道：“……她說，她捨不得姑娘，想再多服侍姑娘幾年。”

這下，連明蘭的臉色也難看了。

小桃鋪好床，提著個青花纏枝瓷燻爐在暖閣裡慢慢的燻著，聞言，便回頭道：“燕草姐姐的娘前幾日進府了，她們躲在屋裡說了好一會子話，原來就說這個呀。”

冷不防被說破，丹橘一陣尷尬。

明蘭一眼看過去，丹橘垂首立好，明蘭淡淡道：“你始終是心太軟了。”丹橘被明蘭看的手足無措，實在不敢再隱瞞了，便囁嚅道：“都是一塊兒大的，她說我們要去享福了，可不能落下姐妹。”

明蘭心裡一沉，默了一會兒，才道：“。”

丹橘一驚，明蘭看了她一眼，繼續道：“……從明兒起，就叫綠枝頂了她的差事，叫她好生備嫁才是，我們一場情分，必不會少了她的嫁妝。”

丹橘應聲，掀簾出門前，忍不住回頭道：“姑娘，這些多年了，燕草也算盡心，沒犯什麼過錯。”　她服侍明蘭近十年，知道明蘭表面看著和氣好說話，但其實心意堅定，想定了的事很少能改變；只是好歹再多盡一次力。

“我知道。”明蘭坐在奩鏡前，支著一條玲瓏可愛的玉白手肘，緩緩道，“可她存了這樣的心便是不好。那種權爵之家裡，便是你沒什麼歪心思怕也要被勾出歪心思來，何況她原就是個心智不堅的；這樣還能全了我們一場情意。”

她不怕受騙，也不怕背叛，怕只怕騙她背叛她的，是她所信任所珍愛的人。

二月初，春寒早早就褪去了一半，敬哥哥和長楓進考場的第二天，王氏從奉天回來了，雖一身風塵僕僕，但掩飾不住情緒愉快，面色紅潤。

“娘她近來有些咳，便不來瞧兩個丫頭出閣了，說是待天氣暖和些了，就帶著你們舅媽和表哥表嫂們一道來