後面是一群言官，一群言官後面是整個清流士林，他們以師生同門同年為紐帶，結成了一個牢固的關係網；在先帝爺二十多年的仁治之下，他們中的不少已漸和權爵世家連結在一起，堪比朋黨，他們要錢有錢，要權有權，要人有人，無論是內宮，朝堂，軍中，地方府縣，都有其勢力所在。

天上下雨地上流，倒黴的是莊稼，明蘭不想做炮灰家屬。

“公孫先生說的很是。”顧廷燁停頓了好一會兒，靜靜的看著明蘭，才道，“他說你善思明辨，襟懷豁達，雖是女子，卻可堪一謀。”

“先生過獎了。”明蘭臉上浮起一陣羞紅。

“可你從不問我朝堂之事？”顧廷燁奇道。

明蘭抱著膝蓋，小小的身體蜷縮起來，訕訕道：“祖母說了，不要亂問男人公事，你若覺著該叫我知道，自會告訴我。”有好幾次，其實她很想問的。

顧廷燁瞧了她很久，眼神幽深難測，才緩緩道：“幼時，老爺子曾與我道，明槍易躲暗箭難防，多少精於行軍打仗的將領，都死在太平年代；若我有機緣上戰陣，定要注意行止，免得叫捉住了把柄。”

明蘭聽的心驚，手指陡然攥緊男人的手臂，顧廷燁撫慰著摟過她，按在自己懷裡，輕輕道：“你放心，言官雖愛名，但也不傻，知道哪些人可參，哪些人不可參，皇上如今正是用人的時候，別說我本就無事，就是老耿也沒什麼。”

他雙臂環著明蘭，兩人的身體緊緊的貼在一起，靜靜的躺了會兒，彼此心跳可聞，顧廷燁笑起來，親了下明蘭的小臉：“以後你想知道什麼，我告訴你。”

“嗯！”明蘭笑著點頭，湊上去用力親了下他的鼻子，眨著眼睛道：“你在外頭勞心勞力，我幫不上什麼忙，起碼不叫家裡給你添亂！”

顧廷燁心中感動，揉了揉明蘭的頭，忽低聲道：“岳父有遠見，教養的兒女都很好。”

明蘭在他懷裡拱出腦袋來，頗有幾分得意：“當初莊先生就說，若我生為男兒身，定能有番作為。”兩人糾纏間，明蘭的襟口衣已鬆開一大片，露出一彎雪白粉痕，半搭連著嫩黃色繡翠綠蓮瓣的肚兜，裡頭微顫著豐盈的滾圓。

顧廷燁直直的看了一會兒，才悠悠嘆道：“你還是做女子吧。”

……

次日一早，明蘭就由屠氏兄弟領著家丁和護衛出了門，前後呼喝大約有三四兩馬車，明蘭坐在第二輛，身旁的小桃興奮的一夜沒睡著，一路上嘰嘰喳喳的沒個消停。

“八輩子沒出過門呀！”綠枝忍不住奚落，“小雨莊咱們又不是沒去過。”她轉而對明蘭道，“夫人可要再睡會兒？免得到時沒精神。”

明蘭迷糊著點點頭，她素愛晚睡晚起，這會兒都還沒醒過神呢，小桃麻利的墊好鋪被讓她半靠著躺下，才轉頭與綠枝小聲道：“秦桑姐姐和小翠袖這次不能來，可委屈了，我出門時，小翠袖眼睛都紅著呢。”

綠枝偷眼看了下明蘭，見她似是睡著了，壓低聲音道：“咱們總不能一股腦兒的出來，要留人看屋子的呀！翠微姐姐又不能整日鎮著，你放心旁人呀！”

“這我自然知道，用你來說！”小桃咬著耳朵，“可是這回若眉不是想留下麼？幹麼非把她帶出來，看她一副不情不願的樣子。”

綠枝撅撅嘴，輕輕不屑道：“那丫頭如今心思不消停，夫人怕她犯渾，索性帶出來，沒準……給她在莊子裡尋個女婿？”說著說著，話頭一轉，故意打趣小桃，“順帶給我們小桃妹子也尋樁親事！”

誰知小桃呆呆的想了會兒，居然點點頭：“那倒不錯。”

綠枝咂巴下嘴，無語的扭過頭去。

作者有話要說：

注1：元代的《至元新格》謂：“諸官府皆須平明治事，凡當日合行商議發遣之事