其實她曾為難過，若明蘭問起曼孃的事，她說是不說；顧廷燁沒示意，她擅自就說，可不說又怕明蘭不悅。好在明蘭從來都不多問一句，叫她心裡既鬆了口氣，又是敬重。

“前頭那餘夫人的事……”常嬤嬤沉吟著，明蘭手心攥緊，覺著自己的心肝都在抖，“老婆子委實不知。餘氏夫人是怎麼沒的，侯爺半句都不曾提過。”

明蘭心頭掉了塊石頭，大眼難掩失望：“侯爺連嬤嬤都不曾說？”

常嬤嬤緩緩抬起頭，神情凝重，：“…那時，燁哥兒跟老侯爺鬧翻了，一口氣咽不下，說走就走，我勸都勸不住。可才過個把月，他又慌急忙從南邊回來了，我問他怎麼了，他卻不肯說。沒過多少日子，侯府就敲起了雲板，說那餘氏病故了。”

這麼快？明蘭一陣疑惑，輕問道：“當時侯爺是個什麼情狀？”　常嬤嬤緩緩搖頭道：“說不好，不大對勁。”明蘭賣力鼓勵她：“嬤嬤想著什麼，但說無妨。”

常嬤嬤點點頭，細憶起來：“原先我以為燁哥兒回的這麼急，應是得了侯府的信，為著餘氏病重才趕回的，可後頭看著又不像。我因憂心燁哥兒在裡頭受欺負，常使錢叫人去侯府外頭聽訊息，餘夫人既病的那般重，可侯府卻不曾請過一位太醫，老婆子當時就疑心了。”

明蘭大是佩服常嬤嬤，握著她的手，用眼神鼓勵她繼續說下去。

“還有一處。”常嬤嬤語速更慢了，“記得燁哥兒回來第二日，吃酒大醉，又不肯家去，便來了老婆子處。我服侍他睡下，他牙關咬的死緊，半字不說。那會兒老婆子就奇了，哪有老婆病的快死了，男人還喝成這般，我家哥兒雖有些脾氣，卻不是那沒心肝的混帳，那餘氏再不好，到底是夫妻一場，我家哥兒不會如此……”

“興許侯爺是心存歉疚，是以喝的大醉。”明蘭酸溜溜的推測。

常嬤嬤的一雙老眼愈發像對倒三角，繼續搖頭：“樣子不像。哥兒的性子我知道，他不是隻嘴上說好聽的人，若真覺著對不住人家，必會實心去償。他的模樣，倒像是滿肚子的委屈怒氣說不出口，氣極了，這才借酒澆愁。”

這評價說到明蘭心坎上了，顧廷燁是個實在人，喜歡用實際行動來表示他對恩怨的看法。因段成潛待他有恩，他就丟下大肚子的老婆撈他弟弟去了（這個大爛人，明蘭忍不住暗罵兩句）。又因自覺對不住餘嫣然，害她遠嫁雲南，所以悶聲不響的替段家弄了三年連份的茶引，被明蘭發覺後，還勒令她不許告密。直到明蘭拿嫣然的來信幾次宣告，嫣然是真的真的真的過的很好，他才考慮少干涉西南茶業的市場經濟。

由是，倘若他真對餘嫣紅十分內疚，按照他的行為模式，應該日夜陪在床前以慰藉病人，或持械去劫兩個頂級太醫來，甚至去皇宮搶些千年人參萬年王八來，都還比較靠譜些。

“後頭那餘氏亡故了，燁哥兒連出殯都沒等，便又走了。這一走，就是好些年。”想起往事，常嬤嬤不勝唏噓，“統共十來日功夫，只在餘氏沒了後的幾日，燁哥兒說了些子自己有眼無珠，錯識了曼娘，此後再無多一句。”

照理說，死老婆是蠻嚴重的事，何況又是新婚妻子，還死的這麼迅雷不及掩耳，哪個正常的鰥夫不想找人說兩句呢，怕是連長柏都會多作幾首五言感嘆一下結髮夫妻卻有緣無分。

“那麼，依嬤嬤的意思……”明蘭聽的眼睛發亮。

常嬤嬤低下頭，反覆思量。

當初她不是沒起疑過，也曾旁敲側擊過兩次，說‘年輕輕的，怎麼說病就病，說沒就沒了呢’，可顧廷燁始終避過不談。不過依舊叫自己看出些蹊蹺，顧廷燁臉上雖不露，但舉止言行間，她能察覺出顧廷燁那似帶著厭煩意味的迴避，提也不願提，彷彿最好完全沒有這件事情。而顧廷燁的性格，不是逃避之人。