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明蘭抬起頭來，用很奇怪的眼神看著四老太太：“敢問四嬸，當初侯爺離家時，你們可知他身上帶了多少銀子？出去可有人投靠？江湖人好勇鬥狠，他可平安？那麼些年，他在哪裡，在做什麼？偌大一個侯府可有人知道？可有人問起？”　她問一句就頓一下，一字字如同刀鑿劍刺，尖利異常。說的難聽點，那幾年顧廷燁就是死在外頭了，怕連收屍的人也沒有。明蘭肚裡輕蔑的厲害，只淡淡道，“如今炳二爺有父母替他操心，有兄嫂替他奔走，可比侯爺當初強多了。”　這番追問，四老太太一句也答不上來，半響後，她面露愧色，低聲道：“我也知……當初這孩子，是受委屈了。”　明蘭嘴角微彎，略帶譏意：“侄媳婦覺著吧，我還是先心疼自家的男人，再去心疼人家的男人比較好。”她的同情心限額很低，只發放給少數人群。　炳二太太瞧著連四老太太都不說話了，不由得急了，正要開口，明蘭轉過頭去，搶先一步開口：“二嫂子，話說直白些吧。依著侯爺和炳二爺的‘情分’，他也算仁至義盡了。”　她特意咬重‘情分’二字，炳二太太呆了呆，明蘭瞧她神色，微笑著又道：“事到如今，二嫂子與其來求侯爺，不如回去求求四叔罷。”　“求，求什麼？”炳二太太眼神閃爍。　明蘭心中輕蔑，淡淡道：“二嫂子，揣著明白裝糊塗，可不是萬靈藥呀。”　五房就乾脆多了，如今已經開始全面收拾家當和人手了，大約過十天半月就能搬了。　話說到這個份上，只要不是故意，都清楚明蘭的意思了。　炳二太太頹然坐倒，她也不像分家呀，大樹下頭好乘涼，尤其如今連四老太爺的廕襲虛職也沒了；煊大太太緊閉著嘴，一言不發。　四老太太左右看了下兩個媳婦，嘆了口氣，拉起明蘭的手，哀聲懇切道：“我知道侄子心裡有怨氣，這些年來……他四叔和炳哥兒也確實不好的；可是，明蘭呀……”　她聲音帶了幾分哽咽，“咱們一定會搬走的，可是，好不好瞧在你熒妹妹的面上，再緩兩年呢？她眼看著要尋人家了，若是能從侯府出閣，那……”　明蘭靜下心緒，轉過身子面對著她，放柔了聲音：“四嬸，我知道你的難處。可是，別說兩年，就是兩個月，怕是侯爺也是不願的。你不要怪他心狠，你且想想當年那兩樁銀錢事。”　四老太太驀然抬頭，斷續著：“什麼事……？”明蘭目光盯著她，靜靜道：“一樁紅袖閣的事，一樁萬盛錢莊的事。”

炳二太太陡然抬頭，尖聲道：“沒錯。那兩件事是我家那口子捅出來的，還指認了燁兄弟，難不成他就這般懷恨在心！他……”　她說不下去了，因為明蘭冰冷的目光如刀鋒般看過來。　明蘭緊緊盯著炳二太太，一字一句道：“這件事誰是誰非，我今日不說了。但是這事誰是誰非，我今日不說了。但是這事究竟如何，天知地知，炳二爺知道，還有旁人知道。二嫂子若是坦蕩，但可去菩薩面前賭咒告那黑心無膽之人