死；死黨二更離譜，大中午抓耳撓腮的想吃油條，她那稅務局的老公只好一身制服一手紅票子，軟硬兼施的讓正在賣午飯的老闆重新去架油鍋。可她呢？

明蘭窩在顧廷燁的肩頸上小聲抽泣起來。老公跑的人影不見，還吉凶未卜，家裡又端著個佛口蛇心的老妖婆，自己天天鬥智鬥勇，心力交瘁，又害怕又擔心，要不是自己心理素質過關，熬了過來，換個旁人倒是看看！

崔媽媽瞧著不對，趕緊上前來勸：“夫人，月子裡頭不好哭的，趕緊收住，收住。回頭落了病可不是頑的！”顧廷燁心中著急，趕緊扭過明蘭的臉來忙擦一通，又連聲哄勸別哭，他素來不會對女人說軟話，想了半天，只能曲線救國：“你哭有什麼用，以牙還牙才是。待你身子大好了，我給你狠捶幾頓出氣如何。我定不還手！”

明蘭叫他擦的面龐生疼，又覺得好笑，嗔道：“你搓麵糰呢，還不放手！”她何嘗不知道他在外頭也不容易，功名難掙呀。

“南邊的差事辦完了罷？”明蘭收了淚，接過崔媽媽遞來溫水帕子擦臉，千萬別說他是丟下工作跑回來的，她可不想兒子一生下來，老子就被皇帝狠削一頓。

顧廷燁俯□子，親了親兒子熟睡的小臉，小傢伙含糊的嘟嘟了兩聲，依舊緊閉著眼，不舒服的扭了扭圓圓的小身子，還吐出兩個泡泡表示不滿，他老子摸摸自己臉上的胡茬，很不厚道的笑了。隨後他示意崔媽媽把孩子抱下去，轉頭對著明蘭道：“自是辦完了正事，可若非萱芷園那位，我也回不了這麼早。”

明蘭微微鬆了口氣，她有一肚子的疑問，一時理不出個頭緒，只能先問近邊的：“這話怎麼說？哦，對了，段小將軍的案子了了罷，他回來了麼。”

顧廷燁笑道：“成泳兄弟的案子不過小事。”

“你們不會屈打成招罷。”明蘭玩笑道，到底是出了人命的，還是個良家婦女。本以為顧廷燁至少也得白自己一眼，沒想他居然長嘆一聲，“當初事出蹊蹺，又迫在眉睫，我原先還真有這打算。幸虧，拖著公孫先生一道去了。”

顧廷燁雖出身不錯，但年少受挫之下，倒也生了幾分尋常富貴子弟所沒有的自知之明；他擅行軍，卻並不擅斷案，是以非得捉著公孫一道去不可。公孫白石號稱精研刑名二十餘載，以他看來，此中疑點有二。

其一，那枉死民婦是否為人所迫。其二，那酒樓是否一直向這戶民家要魚貨。

明蘭細細一咀嚼，大覺這兩點極是切中要害，忍不住拍手叫好。顧廷燁著意將過程講的跌宕起伏，引的明蘭笑樂一番，無暇傷心憂愁。

一經到達，先去見了猶如困獸般的段成泳，問明經過，隨即著人盤查。當下兵分兩路，公孫先生由衛士護著去明察暗訪，而顧廷燁則去會會大大小小的當地兵痞。既然吃酒在所難免，索性在自己地盤上設宴，不知出何原因，從總兵到衛所指揮使一直到遊擊將軍，這些兵頭的酒品好的出奇，都斯斯文文的不肯多喝，酒席間有俏丫頭穿梭，也絕不多看一眼。

“大約是怕侯爺照小段將軍的案子，原樣給他們來一場罷。”明蘭聽的有趣，掩口淺笑，顧廷燁也覺得好笑，“真真小人之心。”他不過想纏住他們，好叫查案子無有掣肘。

微服私訪外加堂審供詞，短短几日，就叫公孫白石看出了端倪，迅速破案。

首先，那女子雖是貨真價實的良家婦女，但那酒家卻是一直向城中某魚行要貨的，恰就在那幾日額外向這戶漁家要了貨。再次，明明那民婦家中的公爹丈夫小叔等所有男丁都好好的，為何要叫一女子去拋頭露面收貨錢，而且還是酒樓這種地方。

從這兩處疑點下手，進而開啟供詞的缺口，接下來便是一番順藤摸瓜，細細盤查，封建大老爺辦案，自少不了威逼利誘，再來些殺威棒嚇唬，然