神都城郊，應天觀。

影影幢幢的道觀掩映在綠樹叢林當中，疑似仙宮殿閣，瓊樓玉宇，隱約間可見一位位身穿道袍的道人行走其間。

在應天觀地底百丈處，竟有一處龐大的地宮，一口口幽深地井直插地底，熾烈的地火被接引而出，將此地化為煉丹之地。

一個老道被髮跣足，手持拂塵，端坐在一座熊熊燃燒的丹爐前。

三丈六高的丹爐，意指周天三百六，丹爐下有三足，代指天地人，如此周天皆圓滿，在丹爐表面鏤刻有赤金銘文，隱含九竅，氣質古拙質樸。

此乃天周丹鼎。

是應天道中丹元一脈的鎮運重器，不知道何時，已經被暗中運到了此地。

片刻後，有腳步聲響起。

一箇中年道人從外面走了進來，來到老道身後不遠處，便下拜：“師祖。”

“何事？”

那老道過了良久，才睜開眼眸，眸眼開合隱現精光。

中年道人低聲道：“回稟師祖，您要的……”

話音未落，他的臉上驟然閃過一絲獰色，寬大道袍下的一隻手竟瞬間化作一條鱗甲巨刺，狠狠的朝著老道的後心刺來！

“神通：蟄龍刺！”

嗖！

快若驚雷一般的一刺，空氣都發出一聲爆響。

“拂落諸塵！”

然而，老道只是輕輕一揮手裡拂塵，密密麻麻的白色麈尾瞬間纏繞在了鱗甲巨刺上，繼而將中年道人整個人都裹成了粽子，吊至半空。

咔嚓嚓。

拂塵猛地勒緊，中年道人身上頓時傳來筋骨爆碎的聲音。

片刻後，拂塵收回，原地只留下了一層白色齏粉。

拂塵再一抖，那些白色齏粉便吹散一空。

“壽誕將至，此地真是越來越不安全了，竟連地底這處地火宮都被外人侵入了嗎？也不知道其他人那裡怎麼樣了……”

老道的臉色不好看。

此人乃是丹元一脈的祖師之一，鍾嚴。

他所煉的乃是定壽天丹的九顆分丹之一。

而九顆分丹相合，丹力最強的那顆將會吞噬八顆分丹，化為真正的定壽天丹！

丹成，則能定住壽數，存續恆常，最關鍵是其能夠輔助皇者承載部分皇道龍氣的侵蝕，使之在位時間大大延續！

這麼想著，他再次一揮拂塵，丹室屋簷上的懸鈴發出輕響。

不多時，凌霄子便出現在門外。

“見過祖師。”

“免了。”

鍾嚴老道轉身，看了凌霄子一眼，“朝廷送來的丹材，還有幾份？”

“尚有三十餘份。”

“足夠了，你去再行啟爐，煉製出百數輔丹，以備消耗。”

“是，師祖。”

凌霄子恭敬應是，轉身便要退下。

然而，鍾嚴老道卻突然再度開口：“凌霄，你對老祖可有怨言？”

“不曾。”

凌霄子腳步一頓，臉色微變，連忙折身下拜。

鍾嚴老道卻笑道：“數十年壓制修行，不入天師，想要煉製出一爐聖丹，以期一步登天時，卻被一群傳聞死去多年的老東西爬出來搶了成果。換做是老道我，心裡也是不滿的。”

“老祖，我……”

凌霄子還欲說話，卻被鍾嚴老道擺擺手，打斷道：“無妨，此乃人之常情。不過，我輩順天應人，講究緣法自然，事情卻不能不與你說清。”

“定壽天丹一事，你所做的不過是遮掩罷了！真正的天丹煉製，早就開始了多年，乃是當今明皇尚在太子位時便與道祖有的約定！”

“你無須身懷怨望！”