待著，保住了他就等於保住了自己。

“陛下運籌帷幄，臣有何可憂，不過是想著近來好不容易能歇會兒了，指望能到江南去住一段時日。”

蕭煜說這個看似和皇帝說的八竿子打不著，其實是有深意的，他明白皇帝在試探他。平定四境的戰事當中，他以一個“死人”的身份統帥幾十萬大軍，隱在暗處南征北戰，仗打完了，皇帝想知道他把自己的勢力培植到了什麼程度，把他丟擲去，他能調動多少皇帝尚且不知的資源。

既然你不願外露，那就逼著你外露。先是太子太傅的職銜，後是你心愛之人，你不得不調動你的網，把在意的護在當中。太子對你來說，或許不關事，但是你不得不保下他，你不保，那些人朝他下了手，身為太子傅，那就是唇亡齒寒，下一個就輪到你了，斬草除根，太子傅就是太子的根。你跑不掉的。江南是好，但你去不了了。

“等卿七老八十了，再談去江南的事吧，帝京多好，什麼都有，什麼都不缺。”

皇帝慢條斯理地說著，似乎是在勸，不是以九五之尊的身份來勸，而是以堂兄的身份來勸——你還回江南做什麼呢，那兒不是你該呆的地方，狼天生就該呆在這個吃人不吐骨頭的帝京，撕咬廝殺，痛快淋漓，即便死了也無憾事。

田園將蕪胡不歸？那是被卸掉了爪牙的狼才會想的事。

是誰卸掉了你的爪牙？那個相貌平平的畫匠？

“廖家臺口的活計是不錯，尤其是這回往藻井上作畫的那位，畫活了凡人的生涯，不容易。之前朕總以為畫牆畫是不入流的行當，簡單得很，若是不做天子了，朕好歹也能去畫幾筆牆畫混碗飯吃，見了那位的畫，這才知道什麼是‘雲裡神山雪裡煙，看事容易做事難’。”

皇帝本人亦是書畫大家，能入他眼的畫作少之又少，一位描牆畫的畫匠被他推崇到了極致，蕭煜一時拿不準他這是真心話，還是純粹的藉此言彼。

雲裡神山雪裡煙，看事容易做事難。確實是一句誇獎，也確實是一句提醒：太子勢弱，資質平平，周圍幾路勢力覬覦，早早推他到這個位置上，一來是看他耐不耐得住磨，經不經得起這個翻雲覆雨變幻莫測的朝堂，二來是看看你蕭煜對權勢是否真的能做到功成身退不戀棧。你們二人的前路都不好走，好自為之吧。

蕭煜和皇帝聊了寥寥數語，一個默契已經達成了——太子親政之前及之後幾年必定要經歷的種種險惡，太子傅奉陪到底。

他們在戲臺子外圍的另一處有一句沒一句地聊著的時候，廖秋離卻在藻井下邊心急如焚。急歸急，還不到亂的時候，他首先想到的是決不能帶累了蕭煜和廖家，在摸不透帝王心思的境況下，最好別和廖家聯絡也別和蕭煜聯絡，防著某些人借題發揮。直到十幾天後，戲臺子徹底完工了，廖家營造廠的人全部從宮城內出來了，這才回了菊兒衚衕，在家裡等著蕭煜。回去之前和廖家老三透了話，聽了他的意思，心裡越發緊了，在菊兒衚衕那個小院子裡團團轉著等人。

蕭煜回來，見到團團轉的廖秋離，有些好笑，迎上去問他：什麼事這麼急，瞧你熱鍋螞蟻似的！

廖秋離聽見身後的響動，一扭頭——這人倒是不著急！天塌下來他也能當被子蓋了！

“你、你到底如何了？”他急得心裡冒火，一把拉住他，問他到底被他拖累了沒，拖累到了什麼地步。

蕭煜笑著看了一眼廖秋離掐在他手臂上的手，想到了一個與此時十萬火急的境況遠不搭界的事兒——他這是在為我憂心呢！

“怎麼，怕我吃虧？”明擺著不把眼前的境況當回事，還有心思摸一把那個快要急死了的人的臉。

“虧是吃定了！怕也無用……就是、就是……怕你、怕你……唉！”廖秋離一跺腳，猛然撒開手疾走進了裡屋。