，在家族會議上，長輩們決定讓我進魔殿當見習祭司，主要原因是因為我性格最堅韌，長了一張堅毅的臉，而那一年，我才十二歲。”

“做一個祭司是很辛苦的，因為魔殿與世俗是兩個世界，世俗的一切權力在這裡都要低頭，即便是有強大的財力，也找不到門路送出去，做祭司想出頭，早期全靠自己。”主祭嘆了口氣，“在一般權貴眼裡，穿金袍的祭司是一群可怕的自利小人，但他們不知道，越是地位低下的祭司階層，其權力鬥爭越是可怕和黑暗。學院祭司中的自殺率和他殺率是一般貴族不可想像的，我那一期兩百人，到畢業時僅剩三十二個人，天資好的、心機深的、長得俊俏的、性格強硬的、糊里糊塗的，一個個都死了。這些人，無一不是有背景的貴族子弟。”

就算已經見慣了權力鬥爭，斯維斯。赫本在聽到這樣血腥的事情時，還是感到很驚訝，這機率已經遠遠超過了激烈的戰爭。

“熬，一直熬到從學院出來，當上一個小魔殿祭司，不靠錢財、不靠裝傻、不靠屁股，我得到了委派書。”主祭向公爵舉起酒杯，得意的晃晃，“我新的起點，是領五名灰領祭司、五名見習祭司、一名書記祭司、二十個衛士和三萬四千九百一十六位信民。”

“這個時候，應該可以緩一口氣了。”公爵回答，“至少會減輕一些壓力。”

“對一個胸無大志的人來說，壓力是少了，只要讓上面滿意、下面不出事就好。”主祭大人苦笑了，“但在另一方面，情勢卻更加危急，家族的生存壓力最重要，自己還得向上爬。向上爬，就得把數十名跟我同樣身分的祭司踩在腳下，一個不好就是引火燒身的結局。”

“我理解。”公爵點點頭，“祭司的地位不是世襲，爭奪極為激烈。”

“對於一些知根知底，會在將來威脅自己生存的人，怎麼能讓他們繼續存在呢？所以，雖然心裡非常難過，有些事情還是要去做，不能有半點猶豫。”主祭的聲音低沉下來，“我一直用”成大事者不拘小節“的格言來安慰自己，總想著當自己有一天攀上權力頂峰的時候，會結束這樣的悲劇……每天，我都在救贖別人，但有誰知道，我才是真正需要被救贖的人？知道為什麼我被稱為有史以來最幸運的金袍祭司嗎？”

斯維斯。赫本回答，“因為大人是有史以來最年輕的一位金袍祭司。”

“也有這個原因。”主祭點點頭，“不過對於我而言，我的幸運之處在於我心狠手辣，因為這樣，所以我在極短的時間內就當上艾里納帝國大魔殿的助理祭司，在這一任上，我遇到當時的金袍主祭，從而被破格提拔，追趕上了一個時代。”

“追趕上了一個時代？”公爵想了想，“大人所處的時代，並沒有什麼特別之處吧？”

“你還年輕，有很多事情沒有經歷過，自然不明白。”主祭笑笑，“祭司風光無限，但幾乎每一個祭司的心裡都極陰暗，又不可娶妻生子，如果不是性格堅韌、信念忠貞的人，早晚都會身心墮落。但我的導師，上一任金袍祭司卻就是這樣一個人，同期的皇族、貴族中也有這樣的人存在，你熟悉的皇帝、凡爾倫元帥、吉倫特子爵都是這樣的人，由這樣的人所主導，接連兩次贏得神魔大戰，徹底扭轉神魔聯盟局勢，怎麼能說這段時期不是一個偉大的時代？”

斯維斯想想，的確如此。

“在這樣一個時代之中，我的目光不可避免的被吸引，跟很多人相比，我的內心是自慚形穢的，自當上祭司以來的種種疑問也越來越濃厚。為什麼，為什麼這個世界會是這樣？為什麼想活下去，就得雙手沾滿鮮血？”主祭的目光閃爍著，“當這一切的疑問積累起來，有一件事使我對這世界的認識有了改變。