林則徐處理了清代財政經濟中的一些頑固問題，如錢漕、災賑、水利、鹽政和貨幣等問題，贏得了地方民眾的廣泛讚譽。

直至道光十七年（1837年）正月，林則徐升任湖廣總督。面對湖北地區夏季頻繁發生的河流泛濫災害，他採取了一系列有效的防洪措施，強調“修防兼重”，確保了江漢沿岸的安全

五、受命禁菸

道光年間，隨著西方資本主義的崛起，英國政府為了開啟中國市場，支援並縱容鴉片商販將鴉片大量走私進入中國。鴉片的流入不僅導致了白銀的大量外流，還嚴重影響了中國人民的身心健康和社會穩定，甚至威脅到了清朝的統治基礎。為此，道光帝決定採取嚴厲措施，禁止鴉片貿易。

在此之前，道光十六年（1836年），太常寺少卿許乃濟提出放寬鴉片禁令的觀點，試圖透過允許國內種植鴉片來與英國競爭，以此遏制白銀流失。然而，這一建議遭到了朝野內外的強烈反對，要求嚴格禁止鴉片的聲音日益高漲。到了道光十八年（1838年），鴻臚寺卿黃爵滋上疏，明確提出應當嚴厲打擊鴉片吸食行為，並要求各地將軍、督撫提出具體的禁菸章程。在收到的29份回覆中，僅有8人支援嚴格的禁菸政策，其餘多數反對。林則徐作為嚴禁派的代表，對反對禁菸的言論進行了有力反駁。

同年，林則徐制定了六項禁菸方案，並在湖廣地區率先推行禁菸活動，得到了民眾的廣泛支援。同年八月，林則徐向道光帝上奏，強調鴉片氾濫的危害，並指出政府內部存在嚴重的腐敗現象，阻礙了禁菸政策的有效執行。他警告道光帝，如果不及時採取措施，未來可能會出現無兵可用、無銀充餉的局面。這份奏摺促使道光帝最終決定採取嚴厲的禁菸措施。

九月，道光帝下令各地加緊查禁鴉片，並命大學士郭佳·穆彰阿等議定禁菸章程。不久後，林則徐奉詔入京覲見。道光帝在八天內連續八次召見林則徐，表明了對禁菸問題的高度關注，並於十一月中旬任命林則徐為欽差大臣，前往廣東查禁鴉片，賦予他兵部尚書、都察院右都御史的頭銜，並令其兼管廣東水師。

林則徐深知禁菸任務艱鉅，涉及利益廣泛，但他並沒有退縮。在接到任命後，他表示：“死生命也，成敗天也。苟利社稷，敢不竭股肱以為門牆辱？”表現出了為國為民不惜一切的決心。林則徐於道光十八年（1838年）十一月二十三日離開北京前往廣州，沿途探訪瞭解廣東情況的人士，並派遣人員先行赴粵密查，掌握了大量有關廣州煙犯的資訊。

經過兩個月的長途跋涉，林則徐於道光十九年（1839年）正月二十五日抵達廣州。在此之前，兩廣總督鄧廷楨、廣東巡撫怡良、粵海關監督豫堃、廣東水師提督關天培等官員已經採取了一系列措施，加強了對鴉片走私的打擊力度。林則徐到達後，得到了這些官員的積極配合和支援，為禁菸運動的迅速展開奠定了基礎。

面對廣東沿海嚴重的鴉片走私問題，林則徐意識到僅靠嚴禁吸食是不夠的，還需要從根本上阻止鴉片的輸入。他深入調查了廣州地區的鴉片問題，掌握了大量第一手資料。二月初四（3月19日），林則徐與鄧廷楨、怡良等官員聯合傳訊十三行洋商，要求他們限期交出鴉片，並嚴正宣告：“若鴉片一日不絕，本大人一日不回，誓與此事相始終，斷無中止之理。”

然而，外商拒絕交出鴉片。林則徐果斷下令包圍商館，並查拿英國鴉片販子顛地。經過激烈的鬥爭，林則徐成功收繳了英國躉船上所有的鴉片。四月二十二日（6月3日），在虎門海灘的新建銷煙池內，林則徐主持銷燬了共計箱、2119袋的鴉片，除了留下的8箱樣本外，全部被銷燬。這一壯舉極大地鼓舞了中國人民計程車氣，展示了中華民族反對外國侵略的決心。

虎門銷煙的成功，使