些田莊，多些進益，橫豎又不必交稅。原本是想著在關外買兩處，可是咱們家又沒人去關外。”

蔣玉菡尋思半晌，道：“姐姐不必急，等我回來再說。南方雖說是魚米之鄉，可地價兒也高，天高皇帝遠，也沒個妥當人給姐姐管著。倒是關外使得，乃是膏腴之地，姐姐先調理幾個心腹手下，我明年去關外販些皮子人參來賣，正好去看看有什麼合適的，若有，買下來，也有人料理了。”

琳琅悠然一嘆。

蔣玉菡不解她何來此嘆，便問道：“姐姐嘆什麼？”

琳琅自然不會告訴自己在愁他將來榮國府抄家之事，雖有謀劃，奈何不知得花費銀錢幾何，自然是多多預備為上，故此笑道：“並沒有什麼。我在想，林姑娘定親，我送什麼好。”

蔣玉菡聞言放下心來，笑道：“金銀珠寶綾羅綢緞古玩書畫林姑娘都是不缺的，姐姐便是送了，也沒什麼新奇，怕還不及人家的精巧，倒不如姐姐繡兩幅針線送去，真心實意的東西豈不比什麼都好？”

琳琅笑道：“你是見那萬佛圖借忠順王妃的手進上故有此語，姑蘇那才是刺繡之鄉呢！”

蔣玉菡笑道：“蘇繡縱好，高手也多，我覺得還是姐姐繡得更好些。不然，為什麼偏姐姐的繡圖，接二連三進了上，還得了青睞？姐姐可還記得從前賣針線的繡莊？”

琳琅道：“怎麼不記得？那時我還在榮國府裡，常託人賣些針線攢錢，後來買地錢也不夠，你去借了秦大哥的一些，才湊夠銀子買了一百五十畝地。”

蔣玉菡道：“我又遇到了那個掌櫃的，追著我問姐姐的針線可還賣不賣，據說便是賣出去的針線，也都被大戶人家採買走了。我說不賣，把他急得什麼似的，一幅山水插屏芯子已經提到一千兩銀子了。呸，當初姐姐賣那麼些，統共還沒給二百兩銀子呢！”

琳琅笑道：“那時我年紀還小，又沒名聲，價錢自然低些。不過如今縱是一千兩銀子，我也不賣。”

蔣玉菡笑了，道：“正是，咱們如今也不缺錢，不過繡一兩幅送人罷了。”

琳琅莞爾，蔣玉菡又說了一回莊秀素日事蹟方去。

琳琅聽著他說的莊秀，雖非十全十美，偶爾也是詩酒放誕，但較之紈絝卻勝過多矣。

只是不知黛玉定親的訊息傳到賈母耳中，又是怎樣一番情景。

卻說賈母數日後接到林如海的書信，猶未看完，撒手落在榻上，身子略歪了歪。

鴛鴦忙扶著賈母倚著靠枕，細細撫胸拍背，順了氣，拾起書信一看，一面驚歎於林如海的迅速，一面暗暗為黛玉歡喜，面上卻絲毫不露，解勸道：“姑老爺給林姑娘定親是喜事，將來林姑娘嫁進京城，老太太豈不是能常見到，總比仍在江南的好些。”

賈母垂淚道：“幾次三番地好說歹說，別人家怎比得咱們家待玉兒好？只是略等幾年大了在定親，我身邊有兩個玉兒做伴，一輩子也就完了，誰承想姑老爺都沒應，偏在這時呼喇吧喇地給玉兒定了親，也沒問問我的意思，我這張老臉啊，竟沒了。”

鴛鴦笑道：“林姑娘不小了，史大姑娘比林姑娘小，也已經在相看人家了。”

賈母方拭了淚，皺眉道：“玉兒有親爹做主，倒還好些，只是雲兒自小沒爹沒孃，也不知能給她尋個什麼人家，倘或一時不好，豈不是誤了雲兒的一生？”

鴛鴦忙笑道：“侯府裡兩位太太未必如此。況兩位太太雖疼史大姑娘不及二姑娘三姑娘四姑娘，到底也並沒有刻薄，衣食起居姑娘們都是一樣的。說親，那樣的門第在，必然不是極差的人家，到底侯爺府裡也要顏面，若刻薄了史大姑娘，下剩幾位姑娘也得不了好。”

賈母長嘆不語。

鴛鴦也不敢說話，私心裡倒是覺得莊秀更配得上黛玉，他